Buổi quay dự kiến diễn ra tại London vào thứ Năm, theo nguồn tin thân cận với Nike, hãng đã rà soát lịch sử của Benzema và nhận thấy một số vấn đề trong quá khứ không phù hợp với các giá trị thương hiệu. Nike không tiết lộ cụ thể những yếu tố dẫn đến quyết định hủy dự án.
Trong tuyên bố gửi The Athletic, Nike cho biết: “Dự án này không phản ánh mối quan hệ rộng hơn giữa vận động viên và Nike. Chúng tôi rất tiếc vì các cuộc đàm phán đã đi xa đến mức này”. Quyết định trên được đưa ra trong bối cảnh Benzema đang trở thành cầu thủ tự do sau khi chia tay Al Hilal vào cuối tháng 8. Tiền đạo người Pháp từng vướng vụ án liên quan đến đồng đội cũ Mathieu Valbuena.
Năm 2021, Benzema bị Tòa án Versailles tuyên phạt một năm tù treo và 75.000 euro vì tội đồng lõa trong vụ tống tiền bằng băng sex nhằm vào Valbuena năm 2015. Vụ việc khiến Benzema bị loại khỏi đội tuyển Pháp trong khoảng năm năm. Đến năm 2022, luật sư của Benzema rút đơn kháng cáo. Cầu thủ này vẫn phủ nhận hành vi sai trái và cho rằng “sự thật pháp lý khác với thực tế”.
Trong sự nghiệp, Benzema có 14 năm khoác áo Real Madrid từ 2009 đến 2023, ghi 354 bàn và giành 25 danh hiệu, trong đó có 5 Champions League. Sau khi rời sân Santiago Bernabéu, chân sút sinh năm 1987 lần lượt thi đấu cho Al Ittihad và Al Hilal tại Saudi Arabia.
Về lĩnh vực tài trợ, Benzema từng sử dụng giày Nike khi còn thi đấu cho Lyon trước khi chuyển sang Adidas vào năm 2007. Mối quan hệ với Adidas kéo dài nhiều năm và từng được đánh dấu bằng mẫu giày mang tên Benzema sau khi cầu thủ này giành Quả bóng vàng 2022. Hợp đồng giữa hai bên mới đây đã kết thúc.
Sau khi trở thành cầu thủ tự do trên thị trường tài trợ, đội ngũ của Benzema bắt đầu đàm phán với Nike về một chiến dịch hợp tác cùng Corteiz, thương hiệu thời trang đường phố có trụ sở tại London. Nội dung dự kiến tập trung vào mẫu giày Shox R419.
Theo thỏa thuận ban đầu, Nike đồng ý cung cấp cho Benzema lượng sản phẩm trị giá 75.000 euro và thanh toán chi phí di chuyển tới London. Công ty quảng cáo Actually Creative Limited đóng vai trò trung gian trong quá trình đàm phán.
Hai bên cũng từng trao đổi sơ bộ về khả năng Benzema trở thành đại sứ Nike trong một thỏa thuận rộng hơn. Tuy nhiên, Nike sau đó phủ nhận việc đã có kế hoạch cụ thể liên quan đến vai trò này. Các cuộc thương lượng vẫn được tiến hành trong tuần, trước khi Nike chấm dứt dự án vào tối thứ Tư và thông báo Benzema không cần tới London. Đại diện của tiền đạo người Pháp xác nhận Nike là bên chủ động liên hệ ngay từ đầu.
Benzema hiện chưa tuyên bố giải nghệ dù không còn thuộc biên chế CLB nào. Việc đàm phán với Nike cũng cho thấy thị trường tài trợ bóng đá tiếp tục có nhiều thay đổi, khi các ngôi sao hàng đầu ngày càng linh hoạt trong việc lựa chọn đối tác thương mại. Trước Benzema, Kylian Mbappé cũng đã chuyển sang hợp tác với On sau khi kết thúc mối quan hệ với Nike.
