Vào ngày 8/1, thẩm phán Michael Bohren của Tòa án Quận Waukesha đã ra quyết định phóng thích Morgan Geyser, người đã gây ra vụ tấn công nghiêm trọng đối với bạn học của mình, Payton Leutner, vào năm 2014, nhằm làm vừa lòng nhân vật hư cấu Slender Man. Sau một phiên điều trần kéo dài một ngày, thẩm phán quyết định rằng Geyser, hiện đã 22 tuổi, không còn là mối nguy hiểm đối với cộng đồng và đã có sự tiến bộ rõ rệt trong việc điều trị bệnh tâm thần.
Bất ngờ với lý do gây án
Vụ án này đã khiến cả nước Mỹ chấn động vào năm 2014, khi Morgan Geyser và bạn cô, Anissa Weier, chỉ mới 12 tuổi đã dụ dỗ bạn học cùng lớp Payton Leutner vào một công viên ở Waukesha sau một buổi ngủ qua đêm. Tại đây, Geyser đã đâm Leutner 19 nhát dao trong khi Weier cổ vũ hành động này. Dù bị thương nặng, Leutner đã sống sót sau vụ tấn công kinh hoàng.
Trong quá trình điều tra, Geyser và Weier khai nhận rằng họ đã tấn công Leutner để được trở thành người hầu của Slender Man, một nhân vật hư cấu trong các câu chuyện kinh dị trên internet. Cả hai cho biết họ lo sợ Slender Man sẽ làm hại gia đình nếu không thực hiện hành động này. Geyser đã nhận tội cố ý giết người cấp độ một và được đưa vào bệnh viện tâm thần Winnebago vào năm 2018 do tình trạng bệnh tâm thần.
Tiến bộ trong điều trị và quyết định phóng thích
Geyser đã dành gần bảy năm điều trị tại Bệnh viện Tâm thần Winnebago, nơi cô được giám sát và hỗ trợ điều trị. Trong suốt thời gian này, Geyser đã nộp bốn đơn yêu cầu phóng thích từ tháng 6 năm 2022, trong đó hai lần cô rút lại yêu cầu và lần gần đây nhất vào tháng 10 năm 2024. Thẩm phán Michael Bohren đã quyết định phóng thích cô sau khi ba chuyên gia tâm lý đưa ra chứng cứ về sự tiến bộ rõ rệt của Geyser trong việc đối phó với bệnh tâm thần.
Tại phiên điều trần, các bác sĩ tâm lý cho biết Geyser đã không còn sử dụng thuốc chống loạn thần từ đầu năm 2023 và không gặp phải triệu chứng nào kể từ đó. Dr. Brooke Lundbohm, một trong các bác sĩ điều trị, khẳng định rằng Geyser đã hoàn toàn kiểm soát được tình trạng bệnh lý của mình và đã đạt được sự ổn định tâm lý. Bác sĩ Deborah Collins cho biết Geyser đã làm việc rất nhiều để cải thiện kỹ năng đối phó với cảm xúc và giảm thiểu những suy nghĩ hoang tưởng. Cô cũng thừa nhận rằng cô hối hận về hành động của mình và không thể tha thứ cho bản thân.
Mặc dù các chuyên gia cho rằng Geyser vẫn có nguy cơ tái phạm, thẩm phán Bohren cho rằng việc Geyser tái hòa nhập với xã hội là một phần quan trọng trong quá trình phục hồi thực sự. Thẩm phán nhấn mạnh rằng, dù hành động của cô là một "tội ác tàn bạo và khủng khiếp," nhưng cô đã trưởng thành và có một thái độ tích cực, sẵn sàng tiếp nhận những trách nhiệm trong xã hội. Ông nói: "Cô ấy đã làm những gì cần phải làm và dường như có một thái độ tốt."
Bohren cũng cho biết rằng việc duy trì Geyser trong môi trường bệnh viện có thể gây tổn hại lâu dài, vì cô sẽ càng khó khăn hơn trong việc hòa nhập với cộng đồng nếu bị giam giữ lâu dài. "Cô ấy có thể trở thành nguy hiểm nếu phải ở lại quá lâu và mất đi hy vọng tái hòa nhập," Dr. Ken Robbins cho biết.
Tương lai phía trước của Geyser
Mặc dù các chuyên gia và thẩm phán cho rằng Geyser đã tiến bộ và có khả năng hòa nhập, phía công tố vẫn đưa ra một số ý kiến phản đối. Trợ lý công tố viên Waukesha, Ted Szczupakiewicz, cho rằng Geyser không đáng tin cậy, đặc biệt là khi cô từng khai trong các cuộc đánh giá tâm lý rằng mình đã giả vờ mắc bệnh tâm thần liên quan đến Slender Man và thực tế là tấn công Leutner chỉ để trốn thoát khỏi người cha bạo hành. Tuy nhiên, thẩm phán Bohren cho rằng sự thay đổi trong các chẩn đoán bệnh tâm thần là điều bình thường và không thể lấy đó làm lý do để bác bỏ quyết định phóng thích.
Mặc dù Geyser sẽ được phóng thích, thẩm phán yêu cầu rằng cô phải được giám sát chặt chẽ trong quá trình hòa nhập lại với xã hội. Kế hoạch giám sát sẽ được thực hiện thông qua các cơ sở hỗ trợ, và Geyser sẽ được chuyển đến một nhà cộng đồng, nơi cô sẽ sống trong một môi trường có sự giám sát liên tục. Cô cũng sẽ phải tham gia các chương trình điều trị và tái hòa nhập với sự hỗ trợ của các chuyên gia.
