Vụ việc xảy ra gần thị trấn Louis Trichardt, cách thủ đô Pretoria khoảng 400 km về phía Bắc. Chiếc xe buýt đang trên hành trình từ Nam Phi đến Zimbabwe thì mất lái, lao xuống con đường núi dốc và lật ngửa.
Cú va chạm mạnh khiến ít nhất 42 người tử vong tại chỗ. Lực lượng cứu hộ đã khẩn trương có mặt tại hiện trường, đưa 49 người bị thương đi cấp cứu.
Bộ Giao thông vận tải Nam Phi cho biết, trong số những người thiệt mạng có 18 phụ nữ, 17 nam giới và 7 trẻ em. Một em nhỏ bị thương nặng đã được chuyển bằng trực thăng đến bệnh viện trong tình trạng nguy kịch.
Nguyên nhân vụ tai nạn vẫn đang được điều tra. Giới chức địa phương bước đầu nhận định địa hình đèo dốc hiểm trở và mưa lớn khiến mặt đường trơn trượt có thể là nguyên nhân chính gây ra thảm kịch.
Trong một tuyên bố, người phát ngôn của Bộ Giao thông Vận tải cho biết chiếc xe buýt chở công dân Zimbabwe và Malawi đang trên đường trở về nước.
Tổng thống Nam Phi Cyril Ramaphosa đã gửi "lời chia buồn sâu sắc tới các quốc gia Zimbabwe và Malawi đã mất đi đồng bào của mình".
"Vụ việc này là một thảm kịch đối với Nam Phi và các quốc gia anh em của chúng tôi là Zimbabwe và Malawi", ông nói thêm. "Nỗi buồn này càng tăng thêm khi sự việc xảy ra vào đúng tháng giao thông thường niên của chúng ta, thời điểm chúng ta đặc biệt chú trọng đến tầm quan trọng của an toàn trên đường bộ".
