Lorena Prasca Ramirez, sinh viên đến từ Colombia, cho biết cô đã đóng hơn 2.800 euro, tương đương gần 87 triệu đồng, cho khóa học tiếng Anh kéo dài 25 tuần tại trường NED College vào tháng 2 năm ngoái.
Đến tháng 6, sau khi nhận thông báo bị từ chối visa du học, Ramirez đã liên hệ với nhà trường để yêu cầu hoàn lại học phí. Tuy nhiên, dù gửi email nhiều lần, cô chỉ nhận được phản hồi ban đầu với lý do chậm trễ do thủ tục hành chính. Từ tháng 10, phía trường hoàn toàn không còn trả lời.
“Đó là một khoản tiền khá lớn ở Colombia. Tôi cảm thấy bị lừa và mất hết niềm tin”, Ramirez chia sẻ.
Trường hợp của Ramirez không phải cá biệt. Hội đồng Sinh viên quốc tế Ireland (ICOS) cho biết đã nhận được đơn khiếu nại từ ít nhất 30 sinh viên quốc tế với tổng số tiền bị giữ lại lên tới khoảng 60.000 euro, tương đương khoảng 1,85 tỷ đồng.
Theo ICOS, con số thực tế có thể cao hơn nhiều, do không phải tất cả sinh viên đều gửi đơn khiếu nại. Phần lớn các trường hợp đến từ những quốc gia đang phát triển như Campuchia và Colombia.
Theo quy định của Bộ Tư pháp Ireland, sinh viên ngoài khu vực kinh tế châu Âu phải đóng toàn bộ học phí trước khi nộp hồ sơ xin visa. Trong trường hợp bị từ chối, các cơ sở giáo dục có trách nhiệm hoàn trả khoản tiền này trong vòng 20 ngày.
Tuy nhiên, thực tế cho thấy nhiều trường không tuân thủ quy định này, khiến sinh viên gặp khó khăn về tài chính khi không thể nhận lại khoản tiền đã đóng.
Ông Brian Hearne, quản lý Chính sách và Truyền thông của ICOS, nhận định tình trạng này là “không thể chấp nhận được”, đồng thời nhấn mạnh việc chậm hoàn học phí không chỉ gây thiệt hại cho sinh viên mà còn làm ảnh hưởng đến uy tín của hệ thống giáo dục Ireland.
Ông kêu gọi chính quyền tăng cường giám sát và đề nghị Bộ Tư pháp Ireland vào cuộc điều tra để làm rõ vụ việc.
Hiện danh sách các trường bị khiếu nại chưa được công bố. Tuy nhiên, Hiệp hội Giáo dục Tiếng Anh Ireland cho biết các trường liên quan không thuộc hệ thống của họ, nơi duy trì tiêu chuẩn chất lượng và quy trình hoàn tiền rõ ràng.
Theo hiệp hội này, chính phủ Ireland đang triển khai hệ thống TrustEd Ireland, một cơ chế chứng nhận dành cho các cơ sở giáo dục. Những trường không đáp ứng tiêu chuẩn sẽ bị rút quyền tuyển sinh viên ngoài Liên minh châu Âu.
Ireland từ lâu được xem là một trong những trung tâm đào tạo tiếng Anh lớn trên thế giới. Ngành giáo dục quốc tế tại quốc gia này đang ghi nhận tốc độ tăng trưởng mạnh, đặc biệt từ sinh viên đến từ Ấn Độ và Mỹ.
Theo báo cáo của nền tảng du học ApplyBoard công bố đầu năm, số lượng tuyển sinh quốc tế tại Ireland trong năm học 2024-2025 đạt khoảng 44.500, mức cao kỷ lục từ trước đến nay.
