Một gia đình gồm hai nam và một nữ rời đảo Fananu, bang Chuuk, Liên bang Micronesia, ngày 30/3 trên chiếc thuyền dài khoảng 7 m. Họ dự định thực hiện hành trình ngắn tới đảo Murillo nhưng không đến nơi. Động cơ gắn ngoài duy nhất của chiếc thuyền gặp sự cố giữa biển. Không thể tiếp tục di chuyển hay tự quay về, cả ba phải lênh đênh suốt nhiều ngày.
Đến ngày 5/4, chính quyền Micronesia và Đại sứ quán Mỹ chuyển thông tin về chiếc thuyền mất tích cho Tuần duyên Mỹ. Khi đó, gia đình đã bặt tin gần một tuần, còn phạm vi họ có thể trôi dạt ngày càng mở rộng.
Theo Tuần duyên Mỹ, khu vực dự kiến phải rà soát đã vượt quá 14.000 hải lý vuông. Biển động mạnh, có lúc sóng cao khoảng 10 feet, tương đương hơn 3 m.
Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn tại Guam xác định các khu vực ưu tiên. Một máy bay cùng phi hành đoàn từ Hawaii được huy động tìm kiếm trên không, trong khi tàu tuần tra USCGC Frederick Hatch được điều từ Guam.
May mắn, lực lượng tuần duyên đang làm nhiệm vụ ở Tây Thái Bình Dương và có mặt tương đối gần vùng tìm kiếm. Con tàu lập tức đổi hướng. Dù vậy, việc tìm chiếc thuyền dài hơn 7 m giữa vùng biển rộng hàng chục nghìn hải lý vuông vẫn vô cùng khó khăn. Nhiều giờ trôi qua nhưng chưa xuất hiện tín hiệu rõ ràng.
Cuộc tìm kiếm kéo dài qua đêm 5/4 và sang rạng sáng hôm sau. Các thành viên trực trên đài chỉ huy tàu Midgett liên tục quan sát mặt biển trong bóng tối và sóng lớn.
Ngay sau nửa đêm, họ phát hiện một vật nhỏ thấp thoáng giữa những con sóng. Đèn pha của tàu được hướng về vị trí này. Trong luồng sáng hiện ra chiếc thuyền dài 23 feet cùng ba người ở trên. Đó chính là gia đình đã mất tích suốt một tuần.
Một xuồng cứu hộ nhanh chóng được hạ xuống để tiếp cận. Cả ba người đều còn sống, không bị thương dù đã lênh đênh bảy ngày vì động cơ hỏng. Sau khi được đưa lên tàu Midgett, họ được chăm sóc và kiểm tra sức khỏe.
Ba người sau đó được trực thăng cứu hộ đưa tới Weno, bang Chuuk, rồi tiếp tục trở về đảo Fananu đoàn tụ với người thân.
Trung tá Derek Wallin, điều phối viên nhiệm vụ tìm kiếm cứu nạn, nhận định vị trí tương đối gần khu vực của tàu Midgett có ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Nếu con tàu ở xa hơn, việc rà soát vùng biển rộng có thể cần thêm nhiều thời gian và nguồn lực.
Cuộc giải cứu kết thúc ngày 6/4, đúng một tuần sau khi gia đình rời đảo Fananu.
