Sau hơn 20 năm làm bác sĩ, Đổng Mẫn, 45 tuổi, quyết định rời ngành y để mở cửa hàng bán bánh bao và màn thầu tại Vũ Xương, Trung Quốc. Công việc mới vất vả về thể chất nhưng giúp chị cảm thấy ít áp lực hơn.
Mỗi ngày, Đổng Mẫn có mặt tại cửa hàng từ 4h30. Chị kiểm tra phần bột cái đã ủ từ tối hôm trước, nhào bột, chia phần, tạo hình rồi xếp bánh vào xửng hấp. Công việc thường kéo dài hơn 10 tiếng nhưng chị không thấy quá nặng nề.
Đổng Mẫn đến với nghề y vì mẹ cũng là bác sĩ. Năm 1999, sau khi tốt nghiệp Đại học Y Hồ Bắc, chị đến Thâm Quyến làm bác sĩ sản phụ khoa.
Vài năm sau, phòng khám của mẹ bận rộn nên Đổng Mẫn trở về Vũ Hán phụ giúp. Hai mẹ con chủ yếu điều trị bệnh nội khoa, dần tạo dựng uy tín và đón nhiều bệnh nhân từ xa.
Khi mẹ gần tuổi nghỉ hưu, hai người đóng phòng khám và trở về quê. Đổng Mẫn sau đó được thuê phụ trách một trạm y tế cộng đồng.
Ngoài khám chữa bệnh, chị phải đi khám tại nhà, quản lý bệnh mạn tính, thực hiện công tác bác sĩ gia đình, xử lý hồ sơ và chuẩn bị cho các đợt kiểm tra.
Đổng Mẫn cho biết những việc không trực tiếp liên quan đến chuyên môn chiếm dần thời gian dành cho học tập, nâng cao nghiệp vụ. Chị cũng cảm nhận áp lực trong quan hệ giữa bác sĩ và bệnh nhân ngày càng lớn.
Tại tuyến cơ sở, chị không có khoa phòng hay bệnh viện đứng phía sau hỗ trợ. Nếu xảy ra tranh chấp y tế, toàn bộ áp lực gần như do một mình chị gánh chịu.
Bước ngoặt xuất hiện năm 2023, khi Đổng Mẫn tham gia khóa đào tạo về xoa bóp nhi khoa và một số phương pháp y học cổ truyền. Tại đây, chị quen một người có gia đình kinh doanh bánh bao và bắt đầu nghĩ đến việc mở cửa hàng.
Ban đầu, Đổng Mẫn chỉ đầu tư tiền, giao người nhà quản lý và tiếp tục làm bác sĩ. Khi thợ chính đột ngột nghỉ, cửa hàng đứng trước nguy cơ phải đóng cửa.
Chị quyết định tự học làm bánh, đặc biệt dành nhiều thời gian nghiên cứu kỹ thuật lên men bằng bột cái tự nhiên. Càng làm, Đổng Mẫn càng hứng thú và sau đó nghỉ hẳn nghề bác sĩ.
Quyết định này ban đầu khiến mẹ chị không thể hiểu nổi. Đổng Mẫn giải thích quãng thời gian còn lại, chị muốn sống cho chính mình. Dần dần, người mẹ thay đổi và bắt đầu ủng hộ con gái.
Hiện mẹ chị đã 72 tuổi, vẫn phụ giúp tại cửa hàng. Cửa hàng của Đổng Mẫn có lượng khách ổn định, một số người đi hàng chục kilomet để mua. Chị cũng mở thêm cửa hàng thứ hai.
Từ năm 2025, Đổng Mẫn học quay video ngắn để quảng bá. Sau hơn một năm, tài khoản của chị có vài nghìn người theo dõi.
Dù rời nghề bác sĩ, Đổng Mẫn vẫn tự học y học cổ truyền, chuẩn bị thi chứng chỉ hành nghề và muốn kết hợp kiến thức sức khỏe với nghề làm bánh. Với chị, cuộc đời không có đáp án tiêu chuẩn và rẽ hướng vào lúc nào cũng chưa muộn.
