Khoảnh khắc cuối cùng và dấu vết dẫn tới kẻ thủ ác
Ngày 18 tháng 7 năm 2018, Mollie Tibbetts, sinh viên năm nhất của Đại học Iowa, đã có một ngày bình thường. Sau khi kết thúc công việc làm cố vấn tại một trại hè dành cho trẻ em, cô về nhà bạn trai Dalton Jack, để trông chó giúp anh trong khi anh đi làm xa. Trước khi rời đi, Mollie gửi một tin nhắn qua Snapchat cho bạn trai và báo với mẹ rằng có thể sẽ đến ăn tối. Sau đó, cô bước ra ngoài, mặc chiếc áo bra thể thao màu hồng và quần đùi đen, bắt đầu cuộc chạy bộ như mọi ngày.
Với một thói quen chạy bộ lâu năm, Mollie bước vào con đường quen thuộc của mình, nơi cô hay tập luyện mỗi buổi tối. Nhưng lần này, cô không trở về. Mẹ và chị em họ của Mollie bắt đầu lo lắng khi không nhận được tin nhắn từ cô vào ngày hôm sau, điều này hoàn toàn khác biệt so với thói quen nhắn tin hàng ngày của họ trong suốt hơn 600 ngày liên tiếp.
Khi gia đình phát hiện Mollie không đến làm việc và không thể liên lạc được, họ ngay lập tức báo cáo cảnh sát. Ngày 19 tháng 7, cảnh sát bắt đầu điều tra và tổ chức một cuộc tìm kiếm quy mô lớn, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.
Mặc dù cảnh sát không có nhiều manh mối ban đầu, nhưng họ đã phát hiện được những dấu hiệu đáng ngờ. Dữ liệu từ đồng hồ thông minh của Mollie cho thấy cô đã chạy với tốc độ bình thường cho đến khi đột ngột dừng lại lúc 20h28, và sau đó chiếc điện thoại của cô bắt đầu di chuyển với tốc độ cao, cho thấy cô đã bị đưa đi bằng xe hơi. Điều này khiến cảnh sát nhận định rằng Mollie không thể di chuyển một mình với tốc độ đó.
Cuộc tìm kiếm tiếp tục vô vọng cho đến khi một đoạn video giám sát từ bốn camera ở Brooklyn đã ghi lại cảnh Mollie chạy ngang qua vào lúc 19h48. Một chiếc Chevy Malibu màu đen đã xuất hiện vài lần quanh khu vực cô chạy, và điều này đã giúp cảnh sát có manh mối quan trọng. Tuy nhiên, để xác định chiếc xe này là của ai lại là một thách thức lớn.
Ngày 16 tháng 8, gần một tháng sau khi Mollie mất tích, sĩ quan Steve Kivi tình cờ phát hiện chiếc xe Chevy Malibu đặc biệt này khi đang trên đường đi làm. Anh tiếp cận và bắt chuyện với tài xế, một người đàn ông tên Cristhian Bahena Rivera, 24 tuổi. Rivera là một người nhập cư bất hợp pháp từ Mexico, làm công nhân trang trại bò sữa ở khu vực đó.
Cristhian, một người đàn ông có con gái nhỏ, khai rằng anh ta không liên quan đến sự biến mất của Mollie. Tuy nhiên, qua cuộc thẩm vấn kéo dài, Cristhian cuối cùng đã thừa nhận rằng anh ta đã theo dõi Mollie khi cô chạy bộ. Cảm thấy bị đe dọa khi Mollie định gọi cảnh sát, anh ta đã tấn công cô và sau đó đưa thi thể của cô vào cốp xe, giấu xác trong một cánh đồng ngô hẻo lánh.
Kẻ ác cuối cùng cũng phải trả giá
Cristhian thừa nhận rằng anh ta đã đánh Mollie và khiến cô chảy máu. Mặc dù ban đầu anh ta không nhớ rõ chi tiết vụ việc, nhưng sau đó anh đã đưa thi thể của Mollie đến một cánh đồng ngô và vứt bỏ xác cô, cố gắng che đậy bằng thân ngô.
Ngày 21 tháng 8 năm 2018, thi thể của Mollie được tìm thấy tại một cánh đồng ngô, cách Brooklyn khoảng 24 km. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy Mollie đã bị sát hại bằng nhiều vết đâm chí mạng. Đây là cái kết đau đớn cho một cô gái trẻ đầy hứa hẹn, chỉ vì một khoảnh khắc gặp phải kẻ ác.
Sau khi bị bắt, Cristhian bị xét xử vào năm 2021 với tội danh giết người cấp độ một. Tuy nhiên, tại tòa, anh ta thay đổi lời khai, cho rằng mình bị hai người đàn ông lạ mặt ép buộc thực hiện tội ác. Tuy nhiên, câu chuyện này không khớp với các bằng chứng mà công tố viên đưa ra. Bằng chứng DNA, video giám sát, và lời khai của các điều tra viên đã chứng minh rằng Mollie đã bị giết hại bởi chính tay Cristhian.
Vào tháng 5 năm 2021, Cristhian Bahena Rivera bị kết tội giết người và nhận án tù chung thân không ân xá. Sự việc này gây ra nhiều tranh cãi về vấn đề nhập cư, khi nhiều chính trị gia, trong đó có cựu Tổng thống Donald Trump, sử dụng cái chết của Mollie để kêu gọi siết chặt chính sách nhập cư. Tuy nhiên, gia đình Mollie đã lên tiếng phản đối việc lợi dụng cái chết của cô cho mục đích chính trị, cho rằng đây là hành động phân biệt chủng tộc.
