Caitlin MacSeamus, 36 tuổi, sống tại New York (Mỹ), đã đi bộ gần 2.720km trên cung đường Appalachian Trail, mang theo một phần tro cốt của người chồng quá cố Andrew. Chuyến đi dang dở của hai vợ chồng năm nào trở thành hành trình giúp cô đối diện với nỗi đau mất người thân và tìm lại ý nghĩa cuộc sống.
Theo People ngày 18/10, Caitlin và Andrew gặp nhau tại một quán bar ở thành phố Syracuse, bang New York, vào tháng 9/2012, khi cả hai đang ở độ tuổi 20. Họ nhanh chóng nảy sinh tình cảm, tán tỉnh nhau như những người trẻ mới yêu và chuyển về sống chung chỉ sau vài tuần.
Cặp đôi có chung niềm đam mê khám phá và phiêu lưu. Nhiều năm trước khi Andrew mắc bệnh, họ đã lên kế hoạch tạm gác công việc trong một năm để cùng chinh phục Appalachian Trail, cung đường đi bộ dài khoảng 3.540km, kéo dài từ bang Georgia đến bang Maine của Mỹ.
Hai người dự định thực hiện chuyến đi sau khi trả hết các khoản vay. Họ háo hức tưởng tượng về hành trình băng qua những cánh rừng, thung lũng và núi non, cùng nhau trải nghiệm cuộc sống giữa thiên nhiên.
Tuy nhiên, kế hoạch ấy bất ngờ thay đổi vào mùa thu năm 2021, khi Andrew bắt đầu xuất hiện những cơn đau đầu ngày càng dữ dội. Ban đầu, hai vợ chồng cho rằng nguyên nhân có thể là căng thẳng, mất nước hoặc kiệt sức do tập luyện.
Sau nhiều lần thăm khám và xét nghiệm, Andrew được chẩn đoán mắc ung thư não ác tính khi mới 34 tuổi.
“Khi nghe chẩn đoán, tôi biết đó chẳng khác nào một bản án tử hình”, Caitlin nhớ lại.
Andrew qua đời vào năm 2024, ở tuổi 37, để lại người vợ cùng những dự định dang dở của cả hai.
Sau ngày giỗ đầu của chồng, Caitlin bắt đầu nghĩ đến việc thực hiện chuyến đi mà họ từng mơ ước. Cô quyết định một mình chinh phục Appalachian Trail, mang theo một phần tro cốt của Andrew như cách để tiếp tục hành trình cùng người bạn đời đã khuất.
Trên đường đi, có những thời điểm Caitlin cảm nhận như chồng vẫn hiện diện bên cạnh. Cô kể đôi khi cảm xúc bất chợt ùa về khiến mình bật khóc. Tuy nhiên, những giọt nước mắt ấy không đơn thuần xuất phát từ nỗi buồn hay sự cô đơn, mà còn đến từ cảm giác bình yên khi tin rằng Andrew vẫn đồng hành cùng mình.
“Mỗi khi cảm thấy không chắc chắn, tôi chỉ cần chậm lại và dành thời gian giữa những hàng cây”, Caitlin chia sẻ.
Sau khi đi được gần 2.720km, hành trình của người phụ nữ bất ngờ phải tạm dừng vì cô bị gãy cổ tay. Dù chưa thể hoàn thành mục tiêu, Caitlin hy vọng sẽ quay lại Appalachian Trail vào mùa hè năm sau để tiếp tục chặng đường còn lại.
Với Caitlin, chuyến đi không chỉ là việc hoàn thành một cung đường dài mà còn là hành trình học cách sống chung với mất mát, tìm lại ý nghĩa cuộc sống và tiếp tục bước về phía trước khi người mình yêu thương không còn bên cạnh.
Cô cho rằng không phải ai cũng cần đi bộ hàng nghìn kilomet để vượt qua nỗi đau. Điều quan trọng là mỗi người tìm được một hoạt động có ý nghĩa với bản thân, giúp giải tỏa cảm xúc, chữa lành và từng bước thích nghi với những thay đổi trong cuộc sống.
