Tiền vệ Mikel Merino mới đây đã ghi liên tiếp hai bàn trong hiệp hai, giúp Tây Ban Nha hoàn tất màn lội ngược dòng và giành trọn 3 điểm tại bảng 3 Nations League trước Croatia vào rạng sáng ngày 7/10 (giờ Việt Nam). Màn trình diễn của Merino một lần nữa cho thấy khả năng xuất hiện đúng lúc và tạo ra những khoảnh khắc quyết định.
Phong độ của cầu thủ thuộc biên chế Arsenal cũng đang rất ấn tượng trong đợt tập trung đội tuyển lần này. Merino đã đóng góp 3 bàn thắng và 1 kiến tạo sau 4 trận tại Nations League, qua đó trở thành một trong những nhân tố nổi bật của Tây Ban Nha.
Khả năng ghi bàn trong những thời điểm quan trọng giúp Merino nhận được sự chú ý đặc biệt. Tờ AS thậm chí ví những pha lập công của tiền vệ này với phong cách ghi bàn quyết định của Erling Haaland, đồng thời đánh giá cao khả năng chọn vị trí và xuất hiện đúng thời điểm.
Mundo Deportivo cũng xếp Merino cùng thủ môn Unai Simón vào nhóm cầu thủ xuất sắc nhất trận, đồng thời nhấn mạnh tiền vệ này một lần nữa trở thành nhân tố giải nguy cho Tây Ban Nha. El Desmarque chấm Merino 9/10 điểm cho màn trình diễn trước Croatia.
HLV Luis de la Fuente đặc biệt hài lòng với màn trình diễn của học trò. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng việc được dẫn dắt một cầu thủ như Merino là niềm vinh dự, đồng thời khẳng định tiền vệ này đã chứng minh lý do ông muốn đưa anh đến World Cup.
“Được huấn luyện một cầu thủ như vậy là một vinh dự lớn. Cậu ấy đã chứng minh rõ ràng lý do tại sao tôi muốn mang cậu ấy đến World Cup. Ở một quốc gia khác, cậu ấy sẽ được đánh giá cao hơn. Tôi hy vọng điều đó sẽ thay đổi”, De la Fuente chia sẻ.
Chiến lược gia 64 tuổi còn gọi Merino là “thiên tài” và “cầu thủ đẳng cấp thế giới”. Ông cho rằng học trò thuộc nhóm những tiền vệ xuất sắc nhất ở vị trí của mình, dù đôi lúc chưa nhận được sự đánh giá tương xứng tại Tây Ban Nha. Sau khi hoàn tất nhiệm vụ cùng đội tuyển, ngôi sao 30 tuổi sẽ trở lại Arsenal để chuẩn bị cho màn tiếp đón Leeds United tại Emirates trong khuôn khổ Premier League vào thứ Bảy.
