Bà Levita de Deus Nunes sinh ngày 7/6/1917, là người con thứ hai trong gia đình có 8 anh chị em. Từ nhỏ, bà quán xuyến việc nhà và chăm sóc các em khi cha mẹ làm việc ngoài đồng. Bà không kết hôn, không có con mà dành phần lớn cuộc đời để chăm lo cho gia đình.
Ngoài ra, bà còn yêu thích các công việc thủ công như móc len, đan lát, may vá và từng kiếm thêm thu nhập từ những nghề này. Bà cũng có 12 năm làm việc tại Đài truyền hình Rede Globo.
Em gái của bà là Zoraide de Deus Mota, sinh ngày 24/11/1921. Trước khi nghỉ hưu, bà từng làm giáo viên tiểu học và y tá. Bà kết hôn năm 1950, có 5 người con và cũng gắn bó với nghề may vá, thêu thùa.
Người em út Zulina de Deus Nunes kết hôn năm 1945 và có 6 người con. Sau khi hôn nhân tan vỡ, bà chuyển đến sống cùng chị gái Zoraide. Không lâu sau, bà Levita cũng chuyển tới để cùng em chăm sóc các cháu.
Trong nhiều thập kỷ, ba chị em luôn đồng hành, hỗ trợ nhau vượt qua những giai đoạn khó khăn của cuộc sống.
Theo LongeviQuest, gia đình của họ còn có nhiều thành viên khác cũng sống trên 100 tuổi. Chính vì vậy, nhóm nghiên cứu của TS Mayana Zatz thuộc Đại học São Paulo đang tiến hành phân tích ADN của ba chị em nhằm xác định liệu họ có mang các gene giúp bảo vệ cơ thể trước những bệnh liên quan đến tuổi tác, đồng thời duy trì sức khỏe và khả năng nhận thức hay không.
Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng yếu tố di truyền không phải là lời giải duy nhất. Ba chị em đều lớn lên ở vùng nông thôn với cuộc sống giản dị, thời điểm chưa có tủ lạnh hay thực phẩm chế biến sẵn. Thực phẩm hằng ngày chủ yếu do gia đình tự trồng hoặc đánh bắt, đồng thời họ thường xuyên lao động và vận động ngoài trời.
Khi được hỏi về bí quyết sống thọ, cả ba đều cho rằng yếu tố quan trọng là chế độ ăn với thực phẩm tươi mới, duy trì vận động và tình cảm gia đình bền chặt. Bà Levita chia sẻ: "Tôi có một tuổi thơ và thời thanh xuân rất hạnh phúc. Tôi không có gì để phàn nàn".
Trong thời gian tới, nhóm của TS Mayana Zatz dự kiến nghiên cứu khoảng 500 người sống trên 100 tuổi nhằm xây dựng một trong những cơ sở dữ liệu lớn nhất thế giới về quá trình lão hóa khỏe mạnh. Nếu thành công, nghiên cứu có thể giúp xác định những yếu tố hỗ trợ con người duy trì sức khỏe và khả năng sống độc lập khi tuổi cao.
Hiện nay, câu chuyện của ba chị em Levita, Zoraide và Zulina vẫn được xem là minh chứng cho sự kết hợp giữa yếu tố di truyền, lối sống và tình thân trong hành trình sống khỏe, sống thọ.
