Các nhà khoa học vừa phát hiện một khu vực trên sao Hỏa có khả năng hỗ trợ sự sống vi sinh vật, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh. Phát hiện này, được công bố gần đây trên máy chủ arXiv, tuy chưa qua bình duyệt, nhưng có thể trở thành dấu mốc lớn trong hành trình khám phá vũ trụ.
Acidalia Planitia - Ốc đảo tiềm năng cho sự sống
Khu vực được chú ý là Acidalia Planitia, một đồng bằng rộng lớn dài 1.800 dặm ở bán cầu bắc của sao Hỏa. Đây là nơi được cho là sở hữu các điều kiện cần thiết như nước, nhiệt độ, và năng lượng để duy trì sự sống vi sinh vật.
Theo nhà nghiên cứu Andrea Butturini từ Đại học Barcelona, Acidalia Planitia là một mục tiêu đầy hứa hẹn cho các sứ mệnh tương lai nhằm tìm kiếm sự sống dưới bề mặt sao Hỏa.
Những dạng sống tiềm năng tại đây là vi khuẩn sinh metan – các vi sinh vật có thể tồn tại trong môi trường cực kỳ khắc nghiệt như nhiệt độ cao, nước siêu mặn, hoặc bức xạ mạnh. Đặc biệt, chúng không cần oxy, ánh sáng mặt trời hay chất dinh dưỡng hữu cơ để sinh tồn.
Trên Trái Đất, vi khuẩn sinh metan có thể được tìm thấy ở các môi trường đa dạng như đầm lầy, chất hữu cơ phân hủy, và trong hệ tiêu hóa của động vật như mối hay gia súc. Điều này làm dấy lên hy vọng rằng các môi trường khắc nghiệt tương tự trên sao Hỏa cũng có thể là nơi trú ngụ của chúng.
Phát hiện đáng chú ý dưới bề mặt Sao Hỏa
Bằng cách phân tích dữ liệu từ các tàu thăm dò sao Hỏa và những sứ mệnh trước đây, nhóm nghiên cứu đã phát hiện một vùng nằm sâu khoảng 2,6 đến 5,46 dặm dưới bề mặt, nơi có thể hỗ trợ sự sống.
Khu vực này được cho là chứa nước ngầm và nhiệt địa nhiệt – những yếu tố quan trọng để bảo vệ sự sống khỏi nhiệt độ khắc nghiệt (-80°F trên bề mặt) và áp suất thấp. Nhiệt lượng cần thiết được cung cấp từ sự phân rã phóng xạ của các nguyên tố như thori, trong khi các trầm tích đất sét và cacbonat cho thấy khả năng tồn tại của nước ngầm.
Nhiệt độ tại "ốc đảo ngầm" này dao động từ 35°F đến 50°F, lý tưởng để nước hòa trộn với đất trên sao Hỏa, tạo điều kiện cho sự sống vi sinh vật.
Thách thức trong việc tiếp cận
Mặc dù tiềm năng lớn, việc xác định sự sống tại Acidalia Planitia là một nhiệm vụ không hề dễ dàng. Tàu thám hiểm Rosalind Franklin, dự kiến được Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) phóng lên sao Hỏa năm 2028, chỉ có thể khoan sâu khoảng 7 feet dưới bề mặt – không đủ để tiếp cận các vùng sâu hơn nơi có khả năng tồn tại sự sống.
Nếu các giả thuyết của nhóm nghiên cứu được chứng minh, đây không chỉ là bằng chứng cho sự sống vi sinh vật trên sao Hỏa mà còn giúp khẳng định khí metan trên hành tinh này có nguồn gốc sinh học.
Phát hiện mới về Acidalia Planitia mang lại hy vọng lớn trong việc giải quyết các tranh cãi khoa học về khả năng hỗ trợ sự sống của sao Hỏa. Tuy còn nhiều thách thức, đây có thể là khởi đầu cho những khám phá vĩ đại, đưa loài người tiến gần hơn đến câu trả lời về sự sống ngoài Trái Đất.
