Hành động quyết liệt của người cha
Ngày 3 tháng 1, sau một cuộc gọi ẩn danh, ông Frank Gervasi đã nhận được thông tin quan trọng dẫn đến nơi con gái mình đang bị giam giữ – một chiếc thuyền dài 17 mét đang neo đậu ở gần bến tàu White Cap, làng Islip, New York. Hơn 25 ngày mất tích, cuối cùng ông đã tìm ra con gái mình. Tuy nhiên, hành trình tìm kiếm của ông không hề dễ dàng.
Trong suốt thời gian này, ông Gervasi đã lái xe khắp nơi và cầu cứu sự giúp đỡ từ cộng đồng qua mạng xã hội. Để kêu gọi sự giúp đỡ của mọi người, ông còn treo thưởng 15.000 USD. Những nỗ lực không ngừng nghỉ của ông đã nhận được sự hỗ trợ to lớn, từ đó tạo ra một làn sóng giúp đỡ mạnh mẽ, giúp ông dần phát hiện ra những manh mối quan trọng.
Ngày 5 tháng 1, ông Gervasi nói về tình trạng con gái mình: "Con bé bị giam cầm trái ý muốn, không thể tự do rời khỏi chiếc thuyền trừ khi có người theo dõi, và buộc phải làm những việc mà một cô gái 14 tuổi không nên làm". Sau khi giải cứu, Emmarae được đưa ngay đến một cơ sở chăm sóc sức khỏe tâm thần.
25 ngày ác mộng của nạn nhân
Trong suốt 25 ngày Emmarae bị bắt cóc, cô bé đã phải trải qua một chuỗi những hành vi tàn bạo và đáng sợ. Cả những kẻ bắt cóc và lạm dụng đều là những người có liên quan đến cô bé qua mạng xã hội.
Alton Harrell, 35 tuổi, là kẻ chủ mưu chính trong vụ án này. Theo cáo trạng, Harrell và Emmarae đã có một mối quan hệ qua mạng từ năm 2024. Vào đêm 9 tháng 12, Alton đã đón Emmarae tại nhà và đưa cô đến một ngôi nhà bỏ hoang ở Bellport. Tại đây, hắn đã ép Emmarae sử dụng ma túy và quan hệ tình dục với mình.
Sau đó, cô bé bị chuyển đến nhiều địa điểm khác, bị giam giữ và liên tiếp bị tấn công tình dục. Kevin McDonald, 20 tuổi, và Daniel Burke, 63 tuổi, là những kẻ tiếp theo tham gia vào việc giam cầm và xâm hại tình dục cô bé. Cuối cùng, cô bị đưa lên một chiếc thuyền dài 17 mét của Francis Buckheit, 64 tuổi, nơi mà cô tiếp tục bị lạm dụng tình dục bởi những kẻ khác.
Cuộc sống của Emmarae trong suốt thời gian bị bắt cóc là một chuỗi những nỗi đau tột cùng. Cô bị tước đoạt quyền tự do, và bị ép buộc tham gia vào những hành vi mà một cô bé 14 tuổi không bao giờ phải đối mặt.
Vụ bắt cóc và lạm dụng tình dục này đã dẫn đến một cuộc điều tra dài kỳ. Các công tố viên cho biết, trong suốt một tháng trời, cảnh sát đã truy tìm các nghi phạm và thu thập chứng cứ. Sau khi Frank Gervasi giải cứu con gái mình, các cơ quan chức năng đã tiến hành điều tra và bắt giữ 12 nghi phạm có liên quan.
Alton Harrell là kẻ chịu trách nhiệm chính, với các cáo buộc bắt cóc, hiếp dâm và buôn bán tình dục. Các công tố viên khẳng định Harrell là người khởi xướng toàn bộ vụ việc, ép Emmarae sử dụng ma túy và lạm dụng cô. Đối mặt với những tội ác nghiêm trọng này, Harrell có thể sẽ phải đối mặt với án tù chung thân.
Tuy nhiên, Alton Harrell không phải là người duy nhất liên quan đến vụ án. Các nghi phạm khác, như Kevin McDonald và Daniel Burke, cũng phải chịu trách nhiệm cho những hành vi xâm hại và giam giữ trái phép. Những kẻ này sẽ phải đối diện với các cáo buộc nghiêm trọng về tội phạm tình dục.
