Đầu năm 2011, Dan Saunders, khi đó 29 tuổi và làm nhân viên pha chế tại thị trấn Wangaratta, bang Victoria (Australia), đã vô tình phát hiện một lỗ hổng trong hệ thống ATM của Ngân hàng Quốc gia Australia (NAB).
Theo truyền thông địa phương, thời điểm đó tài khoản ngân hàng của Dan chỉ còn khoảng 3 USD (khoảng 80.000 đồng). Khi sử dụng chức năng chuyển tiền từ tài khoản tín dụng sang tài khoản tiết kiệm tại cây ATM, anh thực hiện giao dịch chuyển 200 USD (khoảng 5,3 triệu đồng).
Mặc dù hệ thống hiển thị giao dịch thất bại, Dan phát hiện số tiền vẫn được cộng vào tài khoản.
Sau nhiều lần thử, anh nhận ra lỗ hổng này xuất hiện trong khoảng thời gian hệ thống ATM bảo trì mỗi đêm. Dan liên tục lặp lại thao tác để tăng số dư tài khoản mà không bị phát hiện.
Chỉ trong vòng 4 tháng, người đàn ông bước vào cuộc sống xa hoa với những chuyến bay bằng máy bay riêng, nghỉ dưỡng tại các khách sạn sang trọng, ăn uống ở nhà hàng cao cấp và sử dụng xe hạng sang. Tổng số tiền Dan đã rút và chi tiêu lên tới khoảng 1,6 triệu USD, tương đương hơn 42 tỷ đồng.
Tuy nhiên, cuộc sống giàu sang không mang lại cho Dan sự thanh thản. Anh cho biết bản thân luôn sống trong tâm trạng lo lắng sẽ bị phát hiện, thậm chí thường xuyên gặp ác mộng về việc lực lượng đặc nhiệm ập vào bắt giữ. Cuối cùng, không chịu nổi áp lực tâm lý, Dan chủ động liên hệ với ngân hàng để thừa nhận toàn bộ hành vi của mình.
Đến năm 2015, Dan bị truy tố với 111 tội danh liên quan đến gian lận và trộm cắp. Tòa án sau đó tuyên phạt anh 12 tháng tù giam, đồng thời buộc bồi thường cho Ngân hàng Quốc gia Australia 250.000 USD (khoảng 6,5 tỷ đồng).
Sau khi chấp hành xong án phạt, Dan quay trở lại cuộc sống bình thường và tiếp tục làm nhân viên pha chế với mức lương khoảng 22 USD mỗi giờ, tương đương gần 600.000 đồng.
Trong một chương trình truyền hình phát sóng năm 2023, Dan chia sẻ cảm giác khi phát hiện ra lỗ hổng của hệ thống ngân hàng giống như "khám phá ra lửa lần đầu tiên" và thừa nhận trải nghiệm đó mang tính gây nghiện rất mạnh. "Tôi đã phát hiện ra lỗi trong hệ thống ngân hàng. Nhờ đó, tôi có thể tăng số dư trong tài khoản lên đến hàng triệu USD. Tôi cứ thế rút tiền bao nhiêu tùy thích", Dan kể.
Hiện nay, Dan quản lý các khu nhà cho thuê nghỉ dưỡng tại Byron Bay. Bên cạnh đó, anh còn tham gia hoạt động thiện nguyện với Hiệp hội Tác động của Cờ bạc, tập trung giáo dục giới trẻ về những nguy cơ của chứng nghiện cờ bạc.
Theo Dan, công việc thiện nguyện mang lại ý nghĩa lớn nhất trong cuộc sống hiện tại. Anh cho biết việc giúp đỡ những người trẻ vượt qua chứng nghiện cờ bạc là điều khiến bản thân cảm thấy thỏa mãn nhất sau những sai lầm từng mắc phải.
