Ronald Read, người từng làm nhân viên trạm xăng và lao công ở bang Vermont, Mỹ, để lại khối tài sản khoảng 8 triệu USD, tương đương khoảng 208,8 tỷ đồng, khi qua đời năm 2014 ở tuổi 92. Điều khiến người thân ngỡ ngàng là trong suốt cuộc đời, ông sống rất giản dị và không ai biết ông là một triệu phú.
“Không ai biết ông ấy triệu phú ngầm”, Phillip Brown, con trai của ông Read, chia sẻ.
Sinh năm 1921, Ronald Read trải qua nhiều công việc tay chân. Sau khi tốt nghiệp trung học năm 1940, ông tham gia Thế chiến II tại các chiến trường Bắc Phi, Italy và Thái Bình Dương. Sau khi giải ngũ, ông về quê, làm việc 25 năm tại trạm xăng của anh trai, rồi chuyển sang dọn dẹp tại cửa hàng J.C. Penney đến năm 1997.
Thu nhập của Read không cao, nhưng ông duy trì lối sống tiết kiệm. Ông ở căn nhà trị giá 12.000 USD, khoảng 313 triệu đồng, lái chiếc Toyota Yaris cũ, mặc áo sơ mi được gài bằng kim băng và tự chẻ củi để sưởi ấm đến năm 90 tuổi. Bữa ăn được nhắc đến là đắt đỏ nhất của ông chỉ gồm bánh muffin phết bơ đậu phộng tại một quán ăn địa phương.
Phần lớn tiền lương của Read được dành cho cổ phiếu. Hàng xóm ước tính cứ kiếm được 50 USD, khoảng 1,3 triệu đồng, ông đầu tư khoảng 40 USD, tương đương hơn một triệu đồng. Ông đọc Wall Street Journal hằng ngày để tự tìm hiểu về thị trường.
Danh mục đầu tư của Read gồm ít nhất 95 cổ phiếu, trải rộng ở nhiều tập đoàn lớn như Procter & Gamble, JP Morgan Chase, General Electric, CVS Health và Johnson & Johnson. Ông nắm giữ các khoản đầu tư trong nhiều năm. Dù bị ảnh hưởng bởi thương vụ sụp đổ của Lehman Brothers năm 2008, danh mục đa dạng giúp những khoản đầu tư khác bù đắp rủi ro.
Theo thông tin trong nguồn, chỉ số S&P 500 đạt mức sinh lời trung bình 11,9% mỗi năm trong giai đoạn 1950-1990. Việc tích lũy lâu dài kết hợp tái đầu tư cổ tức đã góp phần làm tăng giá trị các khoản đầu tư của ông qua nhiều thập kỷ.
Di chúc công bố năm 2014 cho thấy Read để lại 2 triệu USD, tương đương khoảng 52,2 tỷ đồng, cho gia đình. Số 6 triệu USD còn lại, khoảng 156,6 tỷ đồng, được chia cho Bệnh viện Brattleboro Memorial 4,8 triệu USD, tương đương 125,3 tỷ đồng, và Thư viện Brooks Memorial 1,2 triệu USD, khoảng 31,3 tỷ đồng. Đây là những khoản tài trợ kỷ lục đối với hai đơn vị.
“Món quà tựa tia sét giữa trời quang”, Giám đốc thư viện Jerry Carbone nói.
Câu chuyện của Ronald Read gây chú ý không vì một cuộc sống xa hoa, mà bởi khối tài sản được tích lũy âm thầm từ tiền lương và những khoản đầu tư dài hạn. Sau khi qua đời, phần lớn tài sản của ông được dành cho bệnh viện và thư viện tại địa phương.
