Aurora Phelps, 44 tuổi, mang hai quốc tịch Mỹ và Mexico, bị cáo buộc dựng kế hoạch lừa tình nhằm vào những người đàn ông lớn tuổi, đã nghỉ hưu, cô đơn và giàu có trên Tinder, Hinge và Bumble.
Người phụ nữ sử dụng các tên Aurora Flores, Aurora Velasco hoặc Aurora Alvarez để tiếp cận nạn nhân. Sau vài buổi ăn trưa và lấy được lòng tin, Aurora tìm cách chuốc thuốc khiến họ hôn mê hoặc mất ý thức rồi chiếm đoạt tài sản.
Ít nhất 11 nạn nhân đã được xác định. Một người may mắn sống sót sau khi hôn mê suốt năm ngày. Trong thời gian ông nằm bất động, Aurora lục soát nhà, lấy iPhone, iPad, bằng lái xe và thẻ ngân hàng để mua hàng hoặc chuyển tiền vào tài khoản riêng.
Ở một vụ khác, Aurora chiếm quyền truy cập tài khoản chứng khoán và bán tháo số cổ phiếu Apple trị giá khoảng 86,8 tỷ đồng. Tuy nhiên, nỗ lực rút khoản tiền này không thành công.
Tháng 12/2021, Robert Erbach, 67 tuổi, sống tại Guadalajara, Mexico, biến mất sau cuộc hẹn với Aurora tại một quán cà phê. Hai ngày sau, thi thể ông được tìm thấy bên lề đường ngoài thành phố. Aurora sau đó lái chiếc BMW của ông về Las Vegas, đồng thời tìm cách đưa tên mình thành người thụ hưởng tài khoản ngân hàng của nạn nhân.
Tháng 5/2022, một người đàn ông khác tại Guadalajara được phát hiện tử vong trên sàn phòng tắm sau khi gặp Aurora. Cảnh sát vào cuộc khi con gái ông báo không thể liên lạc với cha. Điều tra viên phát hiện Aurora dùng tài khoản của người chết mua vàng và yêu cầu gửi về nhà mình.
Tháng 11/2022, một nạn nhân lớn tuổi tại Las Vegas gặp Aurora qua Tinder. Sau khi bị chuốc thuốc đến mất ý thức, ông bị đẩy qua biên giới Mỹ - Mexico trên xe lăn trong tình trạng say xỉn, mất kiểm soát.
Aurora đưa ông tới một khách sạn ở thành phố Mexico, dùng thẻ tín dụng của nạn nhân trả tiền phòng rồi trở về Las Vegas. Vài ngày sau, người đàn ông được phát hiện tử vong trong phòng, còn Aurora đã thực hiện nhiều giao dịch rút tiền và mua đồ xa xỉ bằng tài khoản của ông.
FBI gọi chuỗi hành vi này là “một vụ lừa đảo tình ái ở cấp độ cực đoan”. Tổng tài sản Aurora chiếm đoạt được xác định gần 18,4 tỷ đồng, phần lớn được dùng cho lối sống xa hoa.
Tại Las Vegas, Aurora sống cùng chồng suốt 14 năm dưới vỏ bọc một bà nội trợ thích ca hát và dọn dẹp. Người chồng không nghi ngờ về hoạt động của vợ.
Mọi chuyện vỡ lở vào tháng 12/2023, khi FBI khám xét căn hộ. Người chồng khai từng cãi nhau với Aurora về khoản tiền khoảng 1,68 tỷ đồng được chuyển vào tài khoản của ông. Aurora giải thích đó là tiền tiết kiệm từ Mexico. Sau khi vượt qua bài kiểm tra bằng máy phát hiện nói dối, người chồng được loại khỏi diện nghi vấn.
Aurora hiện bị giam tại Mexico và đã nhận án 37 năm tù cho các tội ác tại quốc gia này. Nhà chức trách Mỹ đang hoàn tất thủ tục dẫn độ cô về Nevada để đối mặt bản cáo trạng liên bang gồm 21 tội danh, trong đó có gian lận qua mạng, gian lận ngân hàng, bắt cóc và bắt cóc dẫn đến chết người.
Aurora có thể chịu mức án cao nhất là tù chung thân tại Mỹ. FBI cho rằng số nạn nhân thực tế còn cao hơn do cô thường xuyên đổi danh tính và di chuyển giữa hai quốc gia. Cơ quan điều tra đang kêu gọi những người nghi ngờ mình là nạn nhân cung cấp thông tin.
