Cuộc sống khỏe mạnh và cái chết bất ngờ
Katie Donnell là hình mẫu của sự khỏe mạnh: cô ăn thực phẩm hữu cơ, duy trì chế độ dinh dưỡng nghiêm ngặt và thường xuyên tập gym. Thế nhưng, điều khiến gia đình không ngờ tới là thói quen uống tới ba lon nước tăng lực mỗi ngày và dùng thêm thực phẩm bổ sung caffeine trước khi tập luyện. “Ở tuổi 28, bạn không thể tưởng tượng được cảnh ai đó đột tử vì đau tim,” bà Lori Barranon, 63 tuổi, chia sẻ với Kennedy News & Media.
Theo bà Barranon, Katie không có tiền sử bệnh lý nghiêm trọng, ngoại trừ chứng lo âu nặng. “Con bé bị lo âu khủng khiếp và đã đi khám nhiều bác sĩ. Nhưng tôi không nghĩ đó là lo âu thực sự. Tôi tin đó là hậu quả từ việc lạm dụng caffeine và nước tăng lực,” bà nói. Vào tháng 8/2021, khi đang ở cùng bạn bè, Katie bất ngờ ngã quỵ, mắt trợn ngược. Bạn bè cô ban đầu tưởng đó là đột quỵ và lập tức gọi xe cứu thương. Tuy nhiên, mọi nỗ lực đều vô vọng.
“Con bé không được cung cấp oxy quá lâu, dẫn đến tổn thương não,” bà Barranon đau đớn kể lại. “Các bác sĩ đã cố gắng cứu chữa trong ba tiếng, nhưng nó không tỉnh lại.” Sau 10 ngày hôn mê nhân tạo, tình trạng co giật của Katie ngày càng tệ. Gia đình buộc phải đưa ra quyết định nghiệt ngã: rút máy thở. “Các bác sĩ nói họ thường xuyên gặp trường hợp như vậy ở những người dùng nhiều nước tăng lực hoặc thực phẩm bổ sung trước tập luyện, nhưng họ không chính thức xác nhận đó là nguyên nhân tử thi,” bà cho biết. “Tôi chắc chắn đó là lý do.”
Caffeine: Lợi bất cập hại
Dù nhãn hiệu nước tăng lực mà Katie sử dụng không được tiết lộ, câu chuyện của cô không phải cá biệt. Caffeine, khi tiêu thụ vừa phải, có thể tăng cường sự tỉnh táo và hiệu suất thể chất. Tuy nhiên, lạm dụng caffeine lại gây ra những tác động nguy hiểm: tăng huyết áp, nhịp tim bất thường và làm trầm trọng thêm chứng lo âu – tất cả đều đe dọa sức khỏe tim mạch. Nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng tiêu thụ quá 400mg caffeine mỗi ngày có thể làm tăng nguy cơ bệnh tim mạch, ngay cả ở người khỏe mạnh.
Để dễ hình dung, 400mg caffeine tương đương với 4 tách cà phê nhỏ (90-100mg mỗi tách), 5-6 shot espresso (65-80mg mỗi shot), hoặc 2-4 cốc cà phê lớn kiểu quán. Trong khi đó, một lon nước tăng lực tại Mỹ thường chứa 100-300mg caffeine, thậm chí một số nhãn hiệu còn nhiều hơn. Bà Barranon cho hay Katie “uống rất nhiều cà phê” và “mua gói 4 lon nước tăng lực cứ mỗi 2-3 ngày.”
Những trường hợp tương tự từng xảy ra. Năm 2018, nhạc sĩ người Úc Lachlan Foote, 21 tuổi, qua đời vì ngộ độc caffeine sau khi thêm một thìa bột caffeine vào sinh tố protein. Năm ngoái, Jazmin Garza, 20 tuổi, suýt mất mạng và phải dùng máy thở chỉ sau vài ngụm nước tăng lực trước khi tập gym, dù cô cuối cùng đã qua cơn nguy kịch.
Lời kêu gọi từ nỗi đau mất con
Giờ đây, bà Barranon đang biến nỗi đau của mình thành lời cảnh báo cho các gia đình khác. “Nếu bạn không ngăn con cái tránh xa thứ này, bạn có thể rơi vào hoàn cảnh như tôi – cuộc sống tan nát. Nó quá nguy hiểm và chết chóc. Cả gia đình tôi đều bị ảnh hưởng,” bà nghẹn ngào nói. “Tôi cầu xin mọi người hãy khuyên bảo con cái và theo dõi chúng. Tôi đã nghĩ mình làm tốt điều đó, nhưng không phải vậy.”
Bà kể rằng mỗi khi nhìn thấy ai cầm lon nước tăng lực, bà đều cố gắng chia sẻ câu chuyện của Katie. “Tôi nói với họ rằng nó có thể cướp đi mạng sống chỉ trong chớp mắt,” bà nhấn mạnh. Từ một người mẹ mất con, thông điệp của bà không chỉ là lời cảnh tỉnh mà còn là lời kêu gọi hành động để bảo vệ thế hệ trẻ trước những nguy cơ tiềm ẩn từ thói quen tưởng chừng vô hại.
Cái chết của Katie Donnell là hồi chuông cảnh báo về mối nguy từ việc lạm dụng caffeine, đặc biệt trong bối cảnh nước tăng lực ngày càng phổ biến. Giữa nỗi đau không thể nguôi ngoai, bà Barranon hy vọng câu chuyện của con gái sẽ cứu được những mạng sống khác, để không gia đình nào phải chịu đựng nỗi mất mát như bà.
