Theo Metro, vụ việc xảy ra vào tối 9/9, khi phà MV June Aster đang trên hành trình từ Manila đến Coron, tỉnh Palawan - điểm du lịch nổi tiếng với những bãi biển trong xanh và cảnh quan đá vôi hùng vĩ.
Chiếc phà chở 134 người. Tín hiệu báo động được phát đi vào khoảng 18h45 (giờ địa phương), khi tàu đang ở cách bờ khoảng 2 km.
Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines (PCG) đã cứu được 43 người. Ít nhất 5 người được xác nhận đã tử vong, trong khi hàng chục người khác vẫn mất tích.
Hình ảnh được ghi lại tại hiện trường cho thấy chiếc phà bốc cháy dữ dội, một phần thân tàu vẫn nổi trên mặt nước khi lực lượng cứu hộ triển khai tìm kiếm trong lúc trời nhá nhem tối.
Nguyên nhân vụ cháy chưa được xác định. Tuy nhiên, theo lời kể ban đầu của những người sống sót, ngọn lửa có thể bắt nguồn từ khu vực khoang hàng phía trước rồi nhanh chóng lan rộng.
Chuẩn đô đốc Noemi Cayabyab, người phát ngôn của Lực lượng Bảo vệ bờ biển Philippines, cho biết lực lượng chức năng đang thu thập thông tin từ những người sống sót. Tuy nhiên, nhiều người vẫn trong trạng thái sốc sau sự cố.
"Một số hành khách không mặc áo phao", bà Cayabyab cho biết.
Các vụ tai nạn đường biển nghiêm trọng từng xảy ra nhiều lần tại Philippines, quốc gia có hơn 7.600 hòn đảo và phụ thuộc đáng kể vào giao thông đường thủy.
Hồi tháng 1, 65 người thiệt mạng sau khi một tàu chở 293 người bị chìm gần đảo Baluk-baluk ở miền Nam Philippines.
Trước đó, vào tháng 3/2023, phà chở khách MV Lady Mary Joy 3 bốc cháy trên hành trình từ Jolo đến thành phố Zamboanga, khiến 33 người thiệt mạng.
