Ở màn tổng duyệt cuối cùng của đội tuyển Bồ Đào Nha diễn ra vào sáng 11/6 (theo giờ Việt Nam) trước khi chính thức bước vào tranh tài tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, siêu sao Ronaldo đã phung phí hàng loạt cơ hội ghi bàn mười mươi. Điều này càng làm bùng lên những luồng tranh luận trái chiều về việc liệu tiền đạo kỳ cựu này có nên tiếp tục giữ một suất đá chính trong sơ đồ chiến thuật của đội tuyển quốc gia hay không.
Chân sút 41 tuổi được bố trí vai trò tiền đạo cắm cho đội tuyển Bồ Đào Nha trong trận giao hữu với Nigeria tại Leiria, trước khi đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Roberto Martinez lên đường sang Mỹ dự World Cup 2026.
Ngay ở phút thứ 9 của trận đấu, siêu sao sinh năm 1985 đã có cơ hội không thể thuận lợi hơn để đưa đội nhà vươn lên dẫn trước từ đường dọn cỗ của Nelson Semedo, nhưng cú dứt điểm cuối cùng của anh trong tư thế đối mặt với người gác đền đối phương lại đi chệch mục tiêu. Sự hỏng ăn đáng tiếc này khiến CR7 tỏ ra cực kỳ giận dữ với chính mình, anh đã không ngần ngại trút giận bằng một cú đá thật mạnh vào trái bóng khi nó từ tấm biển quảng cáo nảy ngược trở lại vị trí của mình.
Sự thất vọng của CR7 tiếp tục tăng lên sau khi anh một lần nữa sút hụt trước khi Bồ Đào Nha cuối cùng có bàn mở tỷ số ở phút 23 nhờ bàn thắng của Pedro Neto.
Đến phút thứ 37, đại diện đến từ châu Phi đã đưa trận đấu trở về thế cân bằng. Tận dụng khoảng trống lộ ra, Akor Adams thoát xuống rất nhanh và thực hiện một pha dứt điểm đầy cảm giác, hạ gục thủ thành Diogo Costa để san bằng tỷ số 1-1 cho Nigeria.
Sang hiệp 2, HLV Martinez thay tới 9 vị trí, chỉ giữ lại duy nhất Ronaldo trên sân. Cơ hội tiếp tục đến rồi đi với chân sút sinh năm 1985 ở những phút đầu hiệp 2, khi anh dứt điểm lên trời từ cự ly gần sau đường chuyền vô cùng thuận lợi của đồng đội bên cánh trái.
Sau chuỗi những tình huống xử lý không hiệu quả, Ronaldo rốt cuộc đã bị rút khỏi sân ở phút 65 để nhường vị trí trên hàng công cho đàn em Goncalo Ramos. Sự thay đổi nhân sự này ngay lập tức mang lại hiệu quả rõ rệt cho lối chơi của Selecao châu Âu, khi Francisco Conceicao tỏa sáng đúng lúc với bàn thắng quý như vàng ở phút 75, ấn định kết quả thắng sát nút 2-1 trước Nigeria.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Martinez đưa ra lý do tiếp tục tin tưởng Ronaldo tại World Cup 2026: "Kế hoạch dành cho Cristiano là để cậu ấy thi đấu từ 45 đến 60 phút. Điều quan trọng là phải tập trung vào khía cạnh cá nhân, nhưng cũng phải có một đội bóng đủ khả năng kết thúc trận đấu. Mạnh mẽ hơn so với lúc bắt đầu.
Điều đó phản ánh sự làm việc tốt, sự tập trung và sự rõ ràng trong cách thức thực hiện các ý tưởng. Giờ đây chúng tôi đã chuẩn bị tốt hơn nhiều".
Ngay sau màn so tài này, tập thể Bồ Đào Nha sẽ chính thức bước vào chiến dịch săn tìm cúp vàng World Cup 2026 bằng trận đấu đầu tiên chạm trán CHDC Congo vào ngày 18/6. Ở các lượt trận tiếp theo của vòng bảng, đoàn quân của huấn luyện viên Roberto Martinez sẽ lần lượt bước vào cuộc đọ sức với hai đối thủ còn lại là Uzbekistan vào ngày 24/6 và Colombia vào ngày 28/6.
