Việc Cristiano Ronaldo rời đội tuyển Bồ Đào Nha là chương mới nhất trong hành trình chia tay buồn bã kéo dài 8 năm của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Đây có phải là dấu chấm hết cho mối tình của Ronaldo với đội tuyển Bồ Đào Nha? Chắc chắn mọi thứ đang đi theo hướng đó sau những diễn biến mới nhất trong đợt tập trung đội tuyển được cho là chấn động nhất từ trước đến nay.
Nhìn vào những tranh cãi sau cáo buộc bị HLV Jorge Jesus khiêu khích cùng hàng loạt lời hứa bất thành, triệu triệu cổ động viên trung thành tin rằng Ronaldo hoàn toàn có lý khi quyết định rời đi. Mặc dù vậy, ở chiều ngược lại, nhiều quan điểm khẳng định không một lý do nào có thể bao biện cho hành động này, nhất là khi chân sút 41 tuổi đã ở độ tuổi bên kia sườn dốc sự nghiệp và cuộc chia tay này đáng lẽ phải diễn ra từ trước đó rất lâu.
Về phần siêu sao nổi tiếng nhất hành tinh, Ronaldo giờ đây đã công khai sự thật của riêng mình trong một tuyên bố đáng chú ý dài 1.740 từ. Điều đó để lại rất nhiều câu hỏi, trong đó có một câu hỏi: mọi thứ sẽ khác biệt đến mức nào nếu Ronaldo không rời Real Madrid hoặc giải nghệ vào năm 2018?
Ronaldo đã từng chễm chệ trên đỉnh thế giới vào thời điểm năm 2018. Tất nhiên, nhận định này hoàn toàn không có ý phủ nhận những chiến tích mà anh gặt hái được sau mốc thời gian đó. Mọi cầu thủ thông thường đều sẽ khao khát và mãn nguyện với bộ sưu tập danh hiệu ấy. Nhưng Ronaldo chưa bao giờ tự xếp mình vào nhóm những người bình thường, và chính cá tính khác biệt đó đã nhào nặn nên một sự nghiệp vô tiền khoáng hậu.
Dù vậy, hãy quay ngược thời gian 8 năm, về mùa hè năm 2018. Bồ Đào Nha một lần nữa phải dừng bước sớm tại World Cup 2018, thất bại trước Uruguay ở vòng 1/8, nhưng ngôi sao số 1 của họ vẫn đang ở trên đỉnh thế giới. Trong khi đội tuyển Bồ Đào Nha gặp khó khăn, Ronaldo thì không. Anh lập hat-trick vào lưới Tây Ban Nha ở trận mở màn giải đấu lớn nhất hành tinh trên đất Nga, cứu Bồ Đào Nha bằng một cú đá phạt tuyệt đẹp ở những phút cuối.
Thời điểm hai năm trước đó, chính anh là nhân tố then chốt đưa Bồ Đào Nha bước lên đỉnh vinh quang với danh hiệu vô địch quốc tế đầu tiên trong lịch sử, thậm chí còn trực tiếp chỉ đạo các đồng đội ngoài đường biên ở trận chung kết EURO 2016 sau khi gặp chấn thương đáng tiếc. Cột mốc lịch sử này giúp anh hoàn toàn vượt qua những huyền thoại như Eusebio hay Luis Figo để trở thành biểu tượng vĩ đại nhất của bóng đá Bồ Đào Nha. Ở cấp độ CLB, anh duy trì phong độ không thể cản phá khi cùng Real Madrid lập cú hat-trick vô địch Cúp C1 liên tiếp – thành tích chưa từng có kể từ thời Bayern Munich thập niên 1970.
15 bàn thắng của anh, trong đó có siêu phẩm “xe đạp chổng ngược” vào lưới Juventus, giúp Ronaldo giành danh hiệu Vua phá lưới lần thứ 7, một kỷ lục, đồng thời là lần thứ 6 liên tiếp. Ronaldo là đội trưởng đưa Bồ Đào Nha đến chức vô địch EURO 2016, danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử đội bóng áo bã trầu. CR7 đã 5 lần nâng cao Cúp C1, với hai trong số những CLB nổi tiếng nhất thế giới. Ronaldo khi đó, và cho đến nay, vẫn là “Mr. Champions League”, điều đôi khi đã bị lãng quên hoặc phớt lờ trong thời gian gần đây.
Các giải thưởng cá nhân danh giá liên tục gọi tên tiền đạo này. Thời điểm đó, anh đang là chủ nhân của hai Quả bóng vàng liên tiếp và đã thâu tóm 4 trên tổng số 5 danh hiệu này trong giai đoạn 2013 - 2017. Có thể khẳng định anh đã sở hữu một hành trình sự nghiệp hoàn hảo, nếu bỏ qua việc chưa từng đăng quang tại World Cup. Khi World Cup 2022 tại Qatar còn cách mốc 4 năm, Ronaldo hoàn toàn có thể chọn dừng lại ở thời điểm đó để bảo toàn vị thế bất tử trong lịch sử bóng đá. Tuy nhiên, dựa trên khao khát chinh phục phi thường của anh, kịch bản giải nghệ chưa bao giờ nằm trong suy nghĩ của CR7.
Ronaldo cũng có thể đã ở lại Real Madrid. Theo chính lời anh, bất đồng với Florentino Perez về cách vị chủ tịch Real Madrid nhìn nhận vai trò của số 7 là nguyên nhân chính dẫn đến việc anh ra đi. Những gì xảy ra sau đó có lẽ là chuyến lưu diễn chia tay dài. Mọi thứ chưa bao giờ còn thực sự giống trước kia, được thể hiện qua việc Ronaldo chưa một lần thi đấu ở bán kết Champions League kể từ khi rời Real Madrid để đến Juventus vào tháng 7/2018. Điều đó không có nghĩa mọi thứ đều tệ.
Siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn ghi tới 101 bàn thắng cho Juventus, bao gồm cú hat-trick để đời giúp đại diện Italy lội ngược dòng ngoạn mục trước Atletico Madrid ở vòng 1/8 ngay mùa đầu tiên. Anh đoạt 2 danh hiệu Serie A và trở thành cầu thủ duy nhất trong lịch sử giành Vua phá lưới ở cả 3 giải đấu hàng đầu: Serie A, La Liga và Premier League. Mặc dù vậy, sứ mệnh chính khi đưa anh về Italy là giúp Juventus giải cơn khát vô địch Cúp C1 sau 2 thất bại ở chung kết đã không thể hoàn thành do đội hình ngày càng già nua. Chưa kể, mức lương cùng phí chuyển nhượng khổng lồ của anh cũng gián tiếp khiến câu lạc bộ rơi vào giai đoạn suy thoái kéo dài.
Đó không phải lỗi của Ronaldo, cũng giống như việc HLV Ole Gunnar Solskjaer bị sa thải chưa đầy 3 tháng sau màn trở lại MU mang tính biểu tượng của CR7, từng khiến internet bùng nổ vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng tháng 8/2021. Ronaldo đã đẩy nhanh một quá trình vốn không thể tránh khỏi, nhưng anh cũng mang đến cho các CĐV MU những khoảnh khắc đáng nhớ với 24 bàn thắng trong mùa giải trở lại trọn vẹn duy nhất.
Khoảng thời gian u uất cuối cùng của anh tại Old Trafford, đỉnh điểm là buổi phỏng vấn chấn động với MC Piers Morgan, phơi bày hình ảnh một "siêu nhân" đang bất lực chống lại sự tàn phá của thời gian. Kịch bản tồi tệ này có nhiều nét tương đồng với cách Ronaldo chia tay đội tuyển Bồ Đào Nha, nơi HLV Jesus đóng vai tương tự như HLV Erik Ten Hag. Dù vậy, anh vẫn có những khoảng sáng cùng đội tuyển sau năm 2018 với 2 chức vô địch Nations League, vô số bàn thắng và danh hiệu Vua phá lưới EURO 2020, dù không thể cùng Bồ Đào Nha lọt vào bán kết thêm lần nào nữa.
Không thể nói về Ronaldo mà không nhắc đến Lionel Messi, đối thủ lớn nhất của anh bên cạnh thời gian. Với phần lớn mọi người, cuộc tranh luận về GOAT (Cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại) đã có kết quả, nhưng vào năm 2018, mọi thứ vẫn còn bỏ ngỏ. Messi chưa giành được danh hiệu nào ở cấp độ ĐTQG, trong khi Barcelona đang trải qua chuỗi những thất bại đáng quên tại Champions League. Chức vô địch World Cup cùng 2 Copa America đã chấm dứt cuộc tranh luận, bên cạnh 3 Quả bóng vàng giúp Messi nâng tổng số danh hiệu cá nhân cao quý nhất bóng đá thế giới lên kỷ lục 8 lần.
Trong khi chân sút người Argentina tận hưởng màn chia tay đẫm nước mắt và đầy tự hào trong màu áo ĐTQG tại Buenos Aires, Ronaldo lại đang rơi vào thế bị gạt ra khỏi kế hoạch, thậm chí chiếc áo số 7 huyền thoại của anh đã được bàn giao cho Rafael Leao do các quy định từ UEFA. Dù vậy, chắc chắn Ronaldo vẫn sẽ nhận được sự tri ân xứng đáng bằng một hoặc vài trận đấu chia tay trong tương lai theo đúng nguyện vọng, xét trên những đóng góp và sự tận hiến không thể chối bỏ của anh cho Bồ Đào Nha.
Nhưng hiện tại, sự nghiệp của Ronaldo sẽ khép lại ở Saudi Pro League xa bóng đá đỉnh cao, trong bối cảnh anh tiếp tục theo đuổi cột mốc 1.000 bàn thắng trong sự nghiệp. Đó sẽ là kỷ lục đáng kinh ngạc mới nhất trong danh sách gần như vô tận của anh, đáng chú ý là số lần khoác áo đội tuyển quốc gia nhiều nhất (234), số bàn thắng quốc tế nhiều nhất (146) và số bàn thắng nhiều nhất cho Real Madrid (450)
Di sản đồ sộ của CR7 chắc chắn sẽ không bị lu mờ bởi cái kết trầm lắng này trong tương lai - tương tự như trường hợp của Maradona hay Zidane - cho dù trong mắt nhiều người, hình ảnh của anh từng bị ảnh hưởng bởi những rắc rối pháp lý vốn đã bị bác bỏ. Mọi chuyện có lẽ đã đi theo một hướng khác nếu anh chọn gắn bó với Real Madrid hoặc bất ngờ tuyên bố giải nghệ vào năm 2018.
Ronaldo luôn kiên định bảo vệ sự thật của riêng mình, nhưng chính cái ngông và bản lĩnh tạo nên một CR7 vĩ đại trước đây lại là nguyên nhân khiến câu chuyện của anh khép lại theo kịch bản này.
