Tối 27/6/1996, Anne Marie Fahey, 30 tuổi, thư ký của Thống đốc bang Delaware (Mỹ), được nhìn thấy lần cuối khi dùng bữa tối cùng luật sư Thomas Capano, 46 tuổi, tại một nhà hàng ở Philadelphia. Khoảng 21h30, cả hai rời khỏi nhà hàng và đó cũng là lần cuối Anne được xác nhận còn sống.
Hai ngày sau, Anne không xuất hiện trong buổi hẹn với bạn trai tại nhà anh trai. Lo lắng, người thân cùng bạn bè mở cửa căn hộ của cô ở thành phố Wilmington và phát hiện nhiều dấu hiệu bất thường. Đồ đạc trong nhà bị xáo trộn, túi xách vẫn đặt trên quầy bếp, còn chiếc Volkswagen Jetta màu xanh lá cây vẫn đỗ gần khu chung cư.
Ngày 30/6/1996, cảnh sát chính thức tiếp nhận trình báo về việc Anne mất tích.
Mối quan hệ ngoài luồng với luật sư nổi tiếng
Trong quá trình kiểm tra căn hộ, chị gái Anne phát hiện cuốn nhật ký cùng nhiều lá thư do Thomas Capano gửi.
Thomas là luật sư có tiếng, từng giữ chức công tố viên bang, luật sư bào chữa công và là cố vấn pháp lý của cựu Thống đốc Delaware Michael Castle. Ông được đánh giá có uy tín trong giới luật và chính trường, dù khi đó đã có vợ và 4 con gái.
Anne là thư ký phụ trách sắp xếp lịch làm việc cho Thống đốc Thomas Carper. Nhờ cùng làm việc trong bộ máy chính quyền bang, Anne và Thomas nảy sinh mối quan hệ tình cảm kéo dài khoảng ba năm nhưng luôn được giữ kín.
Những trang nhật ký cho thấy Anne nhiều lần muốn chấm dứt mối quan hệ này vì không thể chịu đựng tính ghen tuông, kiểm soát và ám ảnh của Thomas. Cô từng gọi người tình là "kẻ cuồng ghen".
Một thợ làm tóc của Anne cũng khai với cảnh sát rằng cô từng tâm sự bị Thomas theo dõi sau khi bắt đầu hẹn hò với doanh nhân Michael N. Scanlan và luôn lo sợ ông ta sẽ làm hại mình.
Ngay từ đầu, Thomas Capano trở thành nghi phạm hàng đầu trong vụ mất tích.
Tuy nhiên, trong các buổi làm việc với cảnh sát, Thomas phủ nhận mọi cáo buộc. Ông khai rằng sau bữa tối ngày 27/6, đã đưa Anne về căn hộ, giúp kiểm tra chiếc máy điều hòa bị hỏng rồi rời đi khoảng 22h.
Những bằng chứng dần hé lộ
Khi cuộc điều tra rơi vào bế tắc, Thomas từ chối tiếp tục hợp tác với cảnh sát dưới sự hỗ trợ của nhóm luật sư nổi tiếng.
Các điều tra viên lần lượt rà soát hồ sơ tài chính, dữ liệu thu phí cầu đường, email tại văn phòng và nơi làm việc của Thomas, đồng thời kiểm tra các giao dịch mua bán vật dụng sau thời điểm Anne mất tích.
Kết quả cho thấy chỉ vài ngày sau vụ việc, Thomas mua dung dịch tẩy vết bẩn, thay một phần thảm trong nhà và vứt bỏ chiếc ghế sofa cũ.
Khám nghiệm pháp y sau đó phát hiện ADN từ máu của Anne trên đồ nội thất trong nhà Thomas và trên nắp két nước chiếc ô tô của ông ta. Kết quả giám định đối chiếu với mẫu máu Anne từng hiến trước đó xác nhận các vết máu đều thuộc về nạn nhân.
Điều tra cũng phát hiện Louis Capano - em trai Thomas từng mang một thùng rác đến công trường xây dựng để vứt bỏ. Tuy nhiên, việc lục soát hai bãi rác không thu được kết quả đáng kể.
Một chi tiết khác khiến cảnh sát chú ý là Gerard Capano, em trai út của Thomas, đã bán chiếc thuyền câu cá không còn mỏ neo chỉ ít ngày sau vụ việc.
Lời khai hé lộ kế hoạch phi tang
Tháng 11/1997, các đặc vụ liên bang mở chiến dịch bí mật nhằm gây sức ép buộc Gerard hợp tác điều tra.
Trước cơ quan chức năng, Gerard khai đã giúp anh trai phi tang thi thể Anne vào ngày 28/6/1996.
Theo lời khai, hai anh em dùng thuyền chở một thùng giữ lạnh chứa thi thể Anne ra vùng biển cách bờ gần 100 km. Khi chiếc thùng không chìm, Thomas nổ súng làm thủng nhưng vẫn không đạt mục đích. Cuối cùng, thi thể Anne được đưa ra ngoài, buộc vào hai mỏ neo rồi thả xuống Đại Tây Dương.
Gerard cũng thừa nhận đã giúp Thomas vứt bỏ chiếc ghế sofa dính máu tại công trường xây dựng của Louis và nhiều lần khuyên anh trai ra đầu thú nhưng không thành.
Trong khi đó, Louis khai đã nhìn thấy chiếc sofa cùng một số đồ dùng cá nhân của Anne trong thùng rác vào đầu tháng 7/1996.
Dù thi thể Anne chưa bao giờ được tìm thấy, chiếc thùng giữ lạnh từng dùng để phi tang được một nhóm ngư dân vớt lên. Sau khi vá lỗ thủng, họ sử dụng để đựng cá trước khi giao nộp cho FBI khoảng một năm sau, khi biết nó liên quan đến vụ án.
Bản án dành cho kẻ sát nhân
Ngày 12/11/1997, Thomas Capano bị bắt khi đang tìm cách rời khỏi Mỹ và bị truy tố về tội giết người cấp độ một. Trong quá trình xét xử, ông ta đổ trách nhiệm cho một người phụ nữ khác.
Ngày 17/1/1999, bồi thẩm đoàn tuyên Thomas phạm tội giết Anne Marie Fahey và tuyên án tử hình. Sau nhiều lần kháng cáo, bản án được giảm xuống tù chung thân.
Năm 2011, Thomas Capano qua đời trong phòng giam ở tuổi 61 sau một cơn đau tim.
Theo Giáo sư tội phạm học Vickie Jensen (Đại học Bang California, Northridge), việc Anne nhiều lần quyết tâm chấm dứt mối quan hệ đã khiến Thomas cảm thấy quyền kiểm soát của mình bị đe dọa.
Bà nhận định, trong nhiều vụ án liên quan đến bạo lực trong quan hệ tình cảm, thời điểm nạn nhân quyết định rời bỏ cũng là lúc nguy cơ xảy ra hành vi cực đoan ở phía người gây án lên cao nhất. Đây được xem là một trong những động cơ dẫn đến tội ác trong vụ án Anne Marie Fahey.
