Theo báo Tuổi Trẻ, Julia Stewart, nay là CEO của Alurx, đã chia sẻ trải nghiệm này trong podcast Matthews Mentality hồi tháng 4/2025. Bà kể rằng nhiều năm trước, khi còn giữ chức Chủ tịch Applebee’s, bà được hứa hẹn sẽ trở thành CEO nếu công ty có lãi.
Tin tưởng vào lời hứa, Julia nỗ lực hết mình. Bà xây dựng lại đội ngũ nhân sự, đưa doanh thu công ty tăng trưởng mạnh mẽ, kéo giá cổ phiếu tăng gấp đôi chỉ sau ba năm. “Chúng tôi đã làm được điều khá phi thường. Tôi xây dựng một đội ngũ mới, hầu hết đến nay vẫn là bạn bè tốt. Sau ba năm, doanh thu tăng trưởng, cổ phiếu tăng gấp đôi. Tôi rất tự hào”, Julia kể lại.
Tuy nhiên, khi trình bày kết quả và đề cập đến việc kế nhiệm CEO, bà nhận được câu trả lời phũ phàng: “Không, và sẽ không bao giờ”. Khi Julia hỏi lý do, vị chủ tịch công ty lúc đó lạnh lùng nói: “Tôi không cần phải đưa ra câu trả lời”.
Bị phản bội niềm tin, Julia quyết định rời Applebee’s, dù được cảnh báo việc bà rời đi có thể kéo giá cổ phiếu tụt dốc.
Theo Tạp chí Tri thức, sau khi rời Applebee’s, Julia tiếp quản IHOP, chuỗi nhà hàng pancake nổi tiếng nhưng đang lao đao. Trong vòng 5 năm, bà vực dậy hoạt động kinh doanh, tái định vị thương hiệu và giúp IHOP ổn định trở lại.
Khi công ty đã hồi phục, Julia đề xuất một chiến lược táo bạo: mở rộng bằng cách mua lại một thương hiệu khác. Và Applebee’s chính là cái tên được chọn.
“Chúng tôi nhận ra Applebee’s có thể là một lựa chọn rất đáng cân nhắc. Tất nhiên, không ai đi vay 2,3 tỷ USD (tương đương khoảng 60.000 tỷ đồng) chỉ để trả thù. Nhưng cuối cùng, chúng tôi đã thực sự làm điều đó và mua lại Applebee’s”, bà kể.
Trong podcast, Julia tiết lộ khoảnh khắc bà trực tiếp gọi cho CEO kiêm chủ tịch cũ của Applebee’s để thông báo: “Chúng tôi đã mua lại công ty. Và vì giờ không thể có hai người cùng lãnh đạo, nên tôi buộc phải để ông rời đi”.
Từ chỗ là người bị loại khỏi ghế CEO, Julia Stewart đã trở thành bà chủ thực sự, người có quyền quyết định số phận của chính sếp cũ. Câu chuyện này không chỉ gây chấn động giới kinh doanh mà còn trở thành minh chứng rõ ràng cho bản lĩnh, sự kiên cường và khả năng xoay chuyển tình thế của một nữ lãnh đạo.
