Nhắc đến chim cu gáy, nhiều người thường nghĩ ngay đến tiếng “cu… cu…” vang lên giữa đồng quê hay thú chơi chim cảnh tao nhã. Thế nhưng, ít ai biết rằng loài chim quen thuộc này đang dần được nuôi để lấy thịt, xuất hiện trong thực đơn của nhiều quán ăn, nhà hàng.
Chim cu gáy, còn gọi là chim cu đất hay chim cu sườn, thuộc họ bồ câu. Loài chim này có kích thước nhỏ, nặng khoảng 200–400g, lông màu nâu xám hoặc trắng, đặc trưng với dải lông đen chấm trắng quanh cổ. Trong tự nhiên, chúng thường sống ở đồng ruộng, bờ bụi, ven làng và ăn các loại hạt như lúa, ngô, đậu.
Từ chim cảnh thành vật nuôi thương phẩm
Nhờ khả năng thích nghi tốt và sức đề kháng cao, chim cu gáy hiện được một số hộ dân nuôi theo hướng thương phẩm. Dù quy mô chưa lớn, mô hình này đang dần xuất hiện ở nhiều vùng nông thôn.
Thông thường, chim được nuôi khoảng 4–5 tháng sẽ đạt trọng lượng 250–400g – thời điểm thịt săn chắc, thơm ngon nhất. Nếu nuôi lâu hơn, chim có thể tăng cân nhưng thịt kém mềm và chi phí thức ăn cũng cao hơn.
Thịt chim cu gáy được nhiều thực khách đánh giá cao nhờ vị ngọt đậm, săn chắc. Từ nguyên liệu này, người ta chế biến thành nhiều món hấp dẫn như: Cu gáy quay mật ong với lớp da vàng óng; Cu gáy nướng mọi giữ trọn vị tự nhiên; Cu gáy hầm thuốc bắc, nấu cháo bổ dưỡng.... Chính sự lạ miệng khiến món ăn từ chim cu gáy ngày càng được nhiều người tò mò tìm thưởng thức.
Giá bán không hề rẻ, nguồn cung hạn chế
Hiện nay, chim cu gáy thịt có giá khoảng 120.000–150.000 đồng/con đã làm sạch, còn chim sống dao động 100.000–120.000 đồng/con. Do nguồn cung chưa nhiều, các món ăn từ chim cu gáy tại nhà hàng thường có giá cao hơn so với các loại gia cầm phổ biến.
Theo người chăn nuôi, chim cu gáy khá dễ chăm sóc. Chuồng nuôi thường làm đơn giản, chia ngăn để nuôi theo cặp, đặt trong vườn cây tạo môi trường gần tự nhiên. Thức ăn chủ yếu là thóc, ngô, đậu… nên chi phí không cao.
Đáng chú ý, một số hộ ưu tiên nuôi giống cu trắng vì khả năng sinh trưởng tốt. Từ khi chim đẻ trứng đến khi chim con đủ lớn để xuất bán chỉ khoảng 40 ngày, giúp quay vòng vốn nhanh.
