Nishtha Chauhan, đến từ bang Gujarat, Ấn Độ, từng có công việc chuyên môn trong ngành hàng không vũ trụ trước khi chuyển hướng sang kinh doanh thực phẩm truyền thống.
Sau khi tốt nghiệp ngành kỹ thuật điện tử và truyền thông tại Trường Kỹ thuật Lalbhai Dalpatbhai, Nishtha gia nhập Công ty Azista Aerospace. Tại đây, cô tham gia những dự án liên quan đến thiết bị mang theo trên vệ tinh và phối hợp với Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ.
Dù làm việc trong lĩnh vực công nghệ cao, Nishtha vẫn dành sự quan tâm đặc biệt cho thực phẩm và các loại ngũ cốc truyền thống. Ý tưởng kinh doanh của cô dần trở nên rõ ràng trong giai đoạn dịch COVID-19, khi cô tìm hiểu sâu hơn về thói quen ăn uống, sức khỏe và những nguyên liệu từng phổ biến trong bữa cơm gia đình.
Năm 2021, Nishtha nghỉ việc để tập trung khởi nghiệp. Cô lựa chọn phát triển những món ăn làm từ hạt kê cùng các loại ngũ cốc quen thuộc với nhiều thế hệ người Ấn Độ nhưng không còn được bộ phận giới trẻ ưa chuộng.
Trước khi mở quán, Nishtha dành khoảng 7 tháng thử nghiệm công thức cùng mẹ và chị em gái. Mục tiêu là biến nguyên liệu truyền thống thành các món phù hợp hơn với khẩu vị hiện đại.
Tháng 12/2021, cô khai trương quán Aarambh tại khu Thaltej, thành phố Ahmedabad. Số vốn ban đầu chỉ khoảng 70.000-80.000 rupee (khoảng 19-22 triệu đồng), hoàn toàn từ tiền tiết kiệm cá nhân.
Thời điểm mới hoạt động, quán chỉ có 4-5 chiếc bàn. Nishtha trực tiếp tham gia xây dựng thực đơn, chọn nguyên liệu và phục vụ khách. Ban đầu, nhiều người chưa hào hứng với món ăn từ hạt kê, song cô tiếp tục điều chỉnh cách chế biến và giới thiệu sản phẩm.
Aarambh dần phát triển thực đơn gồm khoảng 15-20 món, thay đổi theo mùa. Hạt kê, cao lương và các loại ngũ cốc bản địa được chế biến thành bánh hấp, bánh mì kẹp cùng nhiều món ăn nhẹ phổ biến tại Ấn Độ.
Quán hạn chế nhựa dùng 1 lần, ưu tiên dụng cụ tái sử dụng và dùng rác hữu cơ làm phân bón. Lượng thức ăn được chuẩn bị theo nhu cầu dự kiến hằng ngày. Khi món ăn bán hết, quán có thể ngừng phục vụ thay vì tiếp tục chế biến để tránh lãng phí.
Theo Times of India, doanh thu của quán đạt 7,8 triệu rupee trong năm 2022-2023 và tăng lên 9,6 triệu rupee trong năm 2023-2024. Giai đoạn 2024-2025, doanh thu của 1 cơ sở đạt khoảng 10 triệu rupee (hơn 2,7 tỷ đồng).
Sau kết quả tích cực, Nishtha mở cơ sở thứ 2 tại khu Sola Bhagwat, thành phố Ahmedabad. Tổng doanh thu của 2 cơ sở hiện đạt khoảng 1,2 triệu rupee/tháng (hơn 320 triệu đồng).
Ngoài kinh doanh, cô còn tổ chức hoạt động giúp học sinh tìm hiểu nguồn gốc thực phẩm và cách hạn chế lãng phí. Trong khoảng 2 năm, hơn 2.000 học sinh đã tham gia các chương trình này.
