Chuối là một trong những loài thực vật phổ biến nhất trên thế giới với rất nhiều giống loài khác nhau. Tuy nhiên, không phải ai cũng biết tới một giống chuối khổng lồ được xem là lớn nhất hành tinh, có kích thước vượt xa những cây chuối thông thường.
Giống chuối này có tên khoa học là Musa Ingens và chỉ có thể sinh trưởng tại cao nguyên nhiệt đới ở Papua New Guinea, quốc đảo nằm gần đường xích đạo về phía Đông Nam châu Á. Theo tìm hiểu, chỉ có quốc đảo này mới có đủ điều kiện tự nhiên để giống chuối đặc biệt này phát triển.
Mặc dù nhiều quốc gia đã cố gắng đưa giống Musa Ingens về trồng thử, nhưng do điều kiện thổ nhưỡng và khí hậu không phù hợp nên cây không thể phát triển với kích thước như tại nơi bản địa. Theo các tài liệu khoa học, chiều cao trung bình của cây chuối Musa Ingens dao động từ 20 đến 25 mét, tương đương một tòa nhà 6 tầng và cao gấp khoảng 5 lần so với cây chuối thông thường.
Phần thân của cây được bọc trong lớp vỏ chồng chéo rất chặt chẽ, có đường kính lớn giống như thân cây gỗ. Kích thước của thân cây lớn tới mức một người trưởng thành cũng khó có thể ôm trọn.
Không chỉ thân cây có kích thước lớn, quả của giống chuối này cũng rất đặc biệt. Mỗi quả chuối Musa Ingens có thể lớn bằng cánh tay của người trưởng thành, nặng trung bình từ 1,5 đến 3kg. Quả lớn nhất từng được ghi nhận có trọng lượng lên tới 6kg và chiều dài khoảng 30cm. Dù có kích thước lớn, màu sắc và mùi vị của loại chuối này không khác nhiều so với các giống chuối thông thường.
Chuối Musa Ingens thường mọc tại các vùng núi cao, ở độ cao khoảng 1.350 đến 1.800 mét so với mực nước biển. Nhiều người dân địa phương cho rằng nếu ăn được loại chuối này thì chỉ cần một quả cũng có thể no cả ngày.
Tuy nhiên, thực tế người dân bản địa hiếm khi ăn trực tiếp loại chuối khổng lồ này. Nguyên nhân là bên trong quả có khá nhiều hạt nên khó ăn. Thông thường, họ sẽ chế biến chúng thành bột chuối hoặc chuối sấy để có thể sử dụng làm thực phẩm.
Ngoài giá trị thực phẩm, cây chuối Musa Ingens còn mang lại nhiều lợi ích cho cuộc sống của người dân tại Papua New Guinea. Những tàu lá của cây có kích thước rất lớn và dày, thường được sử dụng để lợp mái nhà hoặc dựng lều trong rừng. Một đặc điểm đáng chú ý khác của giống chuối này là khả năng thích nghi khá tốt với điều kiện thời tiết lạnh. Vì vậy, các nhà khoa học đang nghiên cứu loài cây này nhằm tạo ra các giống chuối mới có quả ăn được và chịu lạnh tốt hơn, từ đó mang lại giá trị kinh tế cao hơn.
Dù vậy, việc nhân giống chuối Musa Ingens không hề dễ dàng. Hạt giống của loài cây này rất hiếm và khó tìm. Ngay cả khi có hạt giống, quá trình nảy mầm cũng mất rất nhiều thời gian, có thể kéo dài một năm hoặc lâu hơn.
Trong thời gian qua, nhiều nhà thực vật học đã thử nhân giống chuối Musa Ingens nhưng vẫn chưa đạt kết quả khả quan. Loài chuối khổng lồ này chỉ phát triển tốt trong điều kiện khí hậu cao nguyên ẩm ướt đặc trưng của Papua New Guinea.
Chính vì vậy, quốc đảo ở Thái Bình Dương này hiện vẫn được xem là nơi gần như “độc quyền” đối với sự sinh trưởng của giống chuối hiếm có này. Đến nay, Musa Ingens vẫn được xem là loài chuối mọc hoang hiếm gặp và được nhiều người yêu thực vật trên thế giới tìm kiếm, sưu tầm.
