Cả đời làm lụng để vun vén cho gia đình, ông Lý (75 tuổi, Trung Quốc) gần như không nghĩ đến việc tích lũy cho tuổi già. Sau khi vợ qua đời, ông sống một mình trong căn nhà cũ, còn ba người con đều bận rộn với cuộc sống riêng.
Ban đầu, các con vẫn thường xuyên hỏi han và hỗ trợ sinh hoạt phí. Tuy nhiên theo thời gian, sự quan tâm dần thưa thớt khi ai cũng phải lo công việc, con cái và những áp lực riêng.
Biến cố xảy ra khi ông bất ngờ nhập viện. Trong lúc cần người thân nhất, cả ba người con đều khó sắp xếp thời gian chăm sóc dài ngày. Những cuộc bàn bạc xem ai sẽ ở lại bệnh viện, ai phụ trách chi phí khiến ông không khỏi chạnh lòng.
Điều khiến ông Lý buồn lòng hơn cả không phải những cơn đau bệnh tật, mà là những cuộc trao đổi giữa các con về chi phí điều trị và chăm sóc.
Ban đầu, ai cũng nhận trách nhiệm phụng dưỡng cha, nhưng khi viện phí, tiền thuốc và chi phí thuê người chăm bệnh ngày một tăng, các con bắt đầu tính toán xem ai nên đóng nhiều hơn, ai đang gặp khó khăn hơn và ai có điều kiện gánh vác khoản này.
Những cuộc gọi tưởng như để hỏi thăm sức khỏe đôi khi lại xoay quanh chuyện tiền bạc, khiến ông không khỏi chạnh lòng.
Ông hiểu các con đều có áp lực riêng, nhưng cảm giác trở thành gánh nặng tài chính đối với chính những người mình yêu thương là điều khiến tuổi già trở nên nặng nề hơn bao giờ hết.
Cuối cùng, ông phải thuê người chăm bệnh. Chi phí điều dưỡng kéo dài nhanh chóng bào mòn khoản tiền tích cóp ít ỏi, trong khi ông không có nguồn lương hưu đủ ổn định để trang trải.
Nằm trên giường bệnh, ông mới thấm thía một điều: con cái có hiếu đến đâu cũng không thể thay cha mẹ gánh vác tuổi già. Chúng có gia đình và trách nhiệm riêng, không thể ở bên cha mẹ mọi lúc mọi nơi.
Theo ông, hai thứ quan trọng nhất cần chuẩn bị trước khi nghỉ hưu là lương hưu ổn định và một khoản tiết kiệm đủ lớn. Đó không chỉ là tiền chữa bệnh hay chi tiêu sinh hoạt, mà còn là sự chủ động và cảm giác an toàn trong những năm tháng cuối đời.
Câu chuyện của ông Lý khiến nhiều người suy ngẫm. Bởi tuổi già bình yên không nằm ở việc có bao nhiêu người con, mà ở việc bản thân còn giữ được quyền tự quyết cuộc sống của mình khi sức khỏe và thời gian không còn như trước.
