Trở lại những năm 1960 khi lớn lên tại Amritsar (Ấn Độ), Avtar (với biệt danh Titu) thường nghe hàng xóm xì xào rằng người phụ nữ đang nuôi dưỡng mình không phải là mẹ ruột. Đến năm 9 tuổi, ngay trước khi sang Canada đoàn tụ với cha, ông mới biết người chăm sóc mình từ nhỏ thực chất là bà nội.
Tại Canada, Avtar được đổi biệt danh thành Tito và dần hòa nhập với cuộc sống mới. Tuy nhiên, sự lạnh nhạt của người mẹ kế luôn khiến ông có cảm giác mình là người ngoài. Mãi đến khi trưởng thành, bà nội mới tiết lộ sự thật: ông là con của cuộc hôn nhân đầu tiên của cha, còn mẹ ruột đã rời đi từ khi ông mới vài tuổi. Bà cũng cho biết gia đình bên ngoại có nguồn gốc châu Phi và đã di cư sang Anh.
Trong suốt nhiều năm, Avtar chỉ biết mẹ mình tên là Savinder. Sự khao khát tìm lại gốc gác thực sự trỗi dậy khi vợ ông mang thai, và ông hoàn toàn không thể trả lời câu hỏi của bác sĩ về tiền sử bệnh từ phía mẹ. Ông đã thử dùng Google, Facebook, và thậm chí đến Cục Lưu trữ Quốc gia Anh để tìm hồ sơ nhập cư nhưng đều rơi vào bế tắc. Dù từng định nhờ chương trình truyền hình Long Lost Family, ông lại quyết định thôi vì không muốn làm xáo trộn cuộc sống của mẹ.
Bước ngoặt của cuộc đời đến vào tháng 5 năm nay, trong một chuyến nghỉ dưỡng ở Pháp sau khi ông hoàn thành đợt điều trị ung thư. Avtar quyết định mở ứng dụng ChatGPT và nhập vào những thông tin ít ỏi mà ông có được: mẹ tên Savinder, độ tuổi khoảng 87-97, từng sống ở Ấn Độ, châu Phi và có thể đang ở Anh.
Đáng kinh ngạc thay, ChatGPT đã trả về kết quả là cái tên Savinder Kaur Nagi, kèm theo liên kết đến một bài viết do Nicci Dhamu - con gái bà - đăng tải để tưởng nhớ mẹ sau khi bà qua đời vào cuối năm 2024. Bài viết có nhắc đến Dhariwal, một thị trấn gần Amritsar, cũng chính là nơi ông chào đời. Những chi tiết trùng khớp đến ngỡ ngàng này đã thôi thúc ông lập tức quyết định gửi email liên lạc với Nicci.
Ông không hề biết rằng ở đầu dây bên kia, Nicci cũng đã dành nhiều năm trời để tìm kiếm người anh trai cùng mẹ khác cha. Từ những lời kể của họ hàng, Nicci biết mẹ từng kết hôn khi còn rất trẻ, sinh được một con trai rồi ly hôn.
Sau khi hai bên tranh giành quyền nuôi con, bà Savinder trở về Kenya và lập gia đình mới. Những năm tháng cuối đời, khi mắc chứng mất trí nhớ, bà thường khóc và gọi "Con ơi!". Nicci đã từng tìm kiếm người anh qua biệt danh "Titu" nhưng không thu được kết quả nào.
Sau khi nhận được email, hai người nhanh chóng gọi điện cho nhau. Nicci cẩn thận hỏi thêm vài thông tin, xác nhận mẹ mình từng có một con trai rồi hỏi: "Biệt danh của anh có phải là Titu không?". Khi Avtar đáp "Đúng, chính là tôi", họ đã có một cuộc gọi kéo dài hai giờ đồng hồ để ghép nối lại những mảnh ký ức.
Avtar cuối cùng cũng biết được sự thật rằng mẹ không hề bỏ rơi ông. Sau khi ly hôn, bà bị buộc phải từ bỏ quyền nuôi con để có thể tái hôn, nhưng vẫn luôn giữ lại quần áo của con trai mình.
Vài ngày sau cuộc gọi định mệnh, Avtar đã bay sang London để gặp Nicci, rồi tiếp tục đến Birmingham gặp người cậu từng bế mình khi còn nhỏ cùng em trai cùng mẹ khác cha. Hai bên gia đình quyết định không cần làm xét nghiệm ADN.
Avtar chia sẻ rằng việc có người tự nhiên gọi mình là Titu sau 57 năm đã là một minh chứng quá đủ. Điều khiến ông trân trọng nhất sau hành trình dài này là biết mẹ chưa từng quên mình. Ông từng lớn lên với suy nghĩ bị mẹ bỏ rơi để bắt đầu cuộc sống mới, nhưng giờ đây, chỉ cần biết mình đã từng được mẹ yêu thương là mọi nuối tiếc đều tan biến.
