Liliana De Klerk, 41 tuổi, sống cùng chồng và hai con nhỏ tại thị trấn Blackburn, khu vực West Lothian, Scotland. Đầu năm 2026, gia đình bốn người rời căn nhà có 5 phòng ngủ để sang Nam Phi thăm người thân trong ba tuần.
Trước chuyến đi, mọi thứ trong nhà vẫn bình thường. Ngày 20/1, sau hành trình dài trở về Scotland, cả gia đình chỉ mong sớm được nghỉ ngơi. Họ dự định gọi đồ ăn Trung Quốc, bật một bộ phim rồi thư giãn trong căn nhà quen thuộc.
Tuy nhiên, ngay khi mở cửa, Liliana đã buông rơi toàn bộ hành lý trên tay.
Nước từ bên trong tràn ra ngoài. Sàn nhà ngập sâu khoảng 5 cm, nhiều mảng trần đã đổ xuống, đồ đạc nằm ngổn ngang trong nước. Liliana cho biết khung cảnh trước mắt giống như một thác nước vừa quét qua căn nhà. “Tôi chỉ biết hét lên: ‘Tại sao lại là chúng tôi?’ rồi bật khóc”, người phụ nữ kể lại.
Sau khi kiểm tra, gia đình biết một đường ống trên gác mái đã đóng băng rồi nứt vỡ trong thời gian họ đi vắng. Nước liên tục chảy từ tầng trên xuống, lan qua toàn bộ các phòng mà không có ai phát hiện hoặc khóa nguồn cấp.
Liliana cho biết không gian nào trong nhà cũng chịu thiệt hại. Nước làm hỏng sàn, trần, tường, quần áo, đồ nội thất, đồ chơi cùng nhiều vật lưu niệm của gia đình. Chỉ một số ít quần áo và vài món đồ chơi còn có thể giữ lại.
Những bức ảnh, đồ dùng từ khi các con còn nhỏ và các bức vẽ đầu tiên đều bị nước hoặc nấm mốc làm hỏng. Đau lòng nhất là phòng của Charlize, cô con gái 4 tuổi, bởi đường ống bị vỡ nằm ngay phía trên căn phòng này. Gần như toàn bộ đồ đạc bên trong đều không thể cứu được.
Trước đó, chuyến đi Nam Phi cũng không diễn ra suôn sẻ với gia đình. Chỉ hai ngày sau khi tới nơi, Charlize bị ngã qua một cầu thang, gãy xương đùi và phải phẫu thuật lắp nẹp cùng vít.
Trên chuyến bay trở về Scotland, cô bé liên tục nói chỉ muốn được trở lại giường và ôm những con thú nhồi bông yêu thích để thấy dễ chịu hơn. Nhưng khi về đến nhà, toàn bộ số đồ chơi này đã bị phá hủy.
Để hai con không phải chứng kiến tình trạng bên trong căn nhà, một người bạn của Liliana đã nhanh chóng đưa các em tới nơi khác. Gia đình cho biết họ vẫn bảo dưỡng nhà định kỳ, đồng thời vừa sửa lại phòng khách, phòng tắm và nhà bếp, nên càng khó chấp nhận sự cố bất ngờ này.
Mức độ hư hỏng nghiêm trọng đến mức toàn bộ sàn và tường bên trong có thể phải tháo bỏ, chỉ giữ lại phần khung của căn nhà. Công trình sau đó cần được làm khô hoàn toàn trước khi xây dựng lại.
Chi phí sửa chữa được ước tính lên tới 158.000 bảng Anh, tương đương hơn 5 tỷ đồng. Gia đình được cảnh báo quá trình khôi phục có thể kéo dài và họ có nguy cơ chưa thể trở về nhà trong khoảng một năm.
Trong lúc chờ hồ sơ bảo hiểm được xử lý, Liliana, chồng và hai con phải sống chen chúc trong một phòng khách sạn tại Bathgate. Căn phòng chỉ có một chiếc ấm đun nước, khiến gia đình chủ yếu dùng mì, súp và đồ ăn mua sẵn.
Họ không có người thân tại Anh để nương nhờ. Phần lớn quần áo mùa đông đã bị hỏng, trong khi gia đình chỉ còn những bộ đồ mùa hè mang từ Nam Phi về.
Bạn bè, trường học của các con và người dân địa phương đã hỗ trợ quần áo, đồng phục, đồ chơi cùng nhiều vật dụng thiết yếu. Một chiến dịch gây quỹ cũng được lập để giúp gia đình vượt qua giai đoạn khó khăn.
Sau sự việc, Scottish Water khuyến cáo các gia đình rời nhà trong mùa đông nên cân nhắc khóa nguồn nước và xả hệ thống nếu để nhà trống lâu ngày. Đường ống cần được bọc cách nhiệt, còn hệ thống sưởi có thể để ở mức thấp để giảm nguy cơ nước đóng băng gây nứt hoặc vỡ ống.
