Christa Pike, 50 tuổi, đã sống sót sau nỗ lực hành quyết bằng hình thức tiêm thuốc độc tại bang Tennessee (Mỹ) vào ngày 30/9. Đây được cho là trường hợp đầu tiên một tù nhân sống sót sau khi được tiêm thuốc hành quyết tại bang.
Catherine Sweeney, phóng viên phát thanh công cộng và là một trong 7 nhân chứng truyền thông có mặt tại Viện An ninh Tối đa Riverbend ở Nashville, cho biết Pike vẫn nói chuyện trong thời gian bất thường sau khi được tiêm thuốc. Sau liều pentobarbital thứ hai, nữ tử tù ngừng nói và bắt đầu ngáy.
Theo quy trình hành quyết của Tennessee, một tảng đá được sử dụng để báo hiệu thuốc độc đã được tiêm đầy đủ. Nhân viên nhà tù đặt tảng đá lên một bục nhỏ trong phòng hành quyết, sau đó chờ 5 phút trước khi kéo rèm và để bác sĩ kiểm tra mạch, xác nhận tù nhân đã tử vong.
Sweeney cho biết sau khi tảng đá được đặt lên bục lần thứ hai, Pike vẫn tiếp tục ngáy dù tấm rèm đã được kéo kín.
“Cô ấy tiếp tục ngáy sau khi tảng đá được đặt lên lần thứ hai và tấm rèm lại đóng xuống. Chúng tôi vẫn nghe thấy tiếng cô ấy ngáy qua loa”, Sweeney kể.
Tấm rèm được kéo kín phòng hành quyết lúc 20h16, khiến các nhân chứng không còn nhìn thấy những gì diễn ra bên trong. Tuy nhiên, thời gian trôi qua mà bác sĩ vẫn chưa xuất hiện để xác nhận Pike đã tử vong. Một phóng viên đặt câu hỏi về việc tấm rèm vẫn đóng, trong khi những người có mặt vẫn có thể nghe thấy tiếng Pike thở.
Đến 20h53, quản giáo Kenneth Nelsen thông báo qua loa yêu cầu các nhân chứng truyền thông rời khỏi khu vực.
Pike bị kết án tử hình vì sát hại Colleen Slemmer, 19 tuổi, vào năm 1995. Vụ hành quyết ban đầu bị trì hoãn nhiều giờ sau khi một tòa phúc thẩm liên bang ban hành lệnh đình chỉ. Tuy nhiên, lệnh này sau đó được Tòa án Tối cao Mỹ dỡ bỏ.
Trước khi quá trình hành quyết bắt đầu, các nhân chứng được đưa vào khu vực theo dõi và phải chờ khoảng 45 phút trong lúc tấm rèm che kín phòng hành quyết, micro bị tắt.
Đến 19h27, tấm rèm được kéo lên. Pike nằm trên cáng, bên cạnh cố vấn tinh thần Mikey Noechel. Hai người cùng hát và trò chuyện về giáo lý Phật giáo trước khi Pike nói những lời cuối cùng.
Pike cho biết cô muốn rời khỏi thế giới với tình yêu, đồng thời nói rằng mình dành tình yêu cho cả những người căm ghét cô và cảm thấy bình yên trước cái chết.
Tuy nhiên, chỉ ít phút sau, Pike nói với Noechel rằng một vị trí trên cánh tay có cảm giác bỏng rát và hỏi nhân viên nhà tù liệu điều này có bình thường hay không.
Theo Sweeney, Pike tiếp tục nói chuyện lâu hơn nhiều so với thông thường. Những người bị hành quyết thường bắt đầu mất ý thức chỉ vài phút sau khi thuốc được đưa vào cơ thể.
Đến 19h41, tảng đá được đặt lên bục. Ba phút sau, Pike vẫn tỉnh táo và tiếp tục nói chuyện nhỏ với Noechel.
Sau thời gian chờ 5 phút, tấm rèm được kéo xuống và Noechel di chuyển vào khu vực dành cho nhân chứng. Tuy nhiên, nhân viên nhà tù sau đó yêu cầu ông quay trở lại phòng hành quyết và kéo rèm lên.
Theo Trung tâm Thông tin Án tử hình, Pike là người đầu tiên được ghi nhận sống sót sau khi được tiêm các liều thuốc hành quyết. Đáng chú ý, quy trình hành quyết của Tennessee không quy định cụ thể cách xử lý nếu lần tiêm thuốc thứ hai cũng không khiến tù nhân tử vong.
Hiện chưa rõ những gì xảy ra phía sau tấm rèm sau khi nó được kéo kín lần thứ hai. Các luật sư của Pike cho biết họ không được phép vào phòng hành quyết.
Sau đó, các phương tiện cấp cứu xuất hiện tại cơ sở. Nhân chứng nhìn thấy một đoàn xe rời khỏi nơi này trong tình trạng bật còi báo động.
Các luật sư xác nhận Pike được đưa tới bệnh viện trong tình trạng nguy kịch. Họ cáo buộc đội ngũ thực hiện hành quyết đã không nhận ra các đường truyền tĩnh mạch được đặt không đúng vị trí hoặc tĩnh mạch của Pike đã bị tổn thương.
Theo phía luật sư, pentobarbital có thể đã đi vào cơ thể Pike “một phần hoặc hoàn toàn” thay vì được đưa trực tiếp vào tĩnh mạch.
Pike được đưa tới bệnh viện với cả hai cánh tay được mô tả là sưng, bỏng và phồng rộp. Các luật sư cho biết cô phải đặt nội khí quản, thở máy và vẫn trong tình trạng bất tỉnh.
Sau sự cố, Thống đốc Tennessee Bill Lee quyết định đình chỉ các vụ hành quyết bằng hình thức tiêm thuốc độc tại bang trong thời gian còn lại của năm.
