Từ nạn nhân trở thành "thám tử săn cẩu tặc"
Tại Anh, trộm chó từ lâu đã trở thành một loại tội phạm sinh lợi. Theo thống kê, hơn 23.000 vụ trộm chó được ghi nhận trong vòng một thập kỷ tính đến năm 2024. Riêng năm 2024 có khoảng 1.800 con chó bị đánh cắp, tương đương 5 trường hợp mỗi ngày.
Wayne May, 55 tuổi, cựu chuyên gia xử lý bom mìn của quân đội Anh, hiểu rất rõ thực trạng này. Hành trình chống lại các băng nhóm trộm chó của ông bắt đầu từ chính biến cố xảy đến với bản thân.
Năm 2018, những chú chó biểu diễn được nuôi tại trang trại của Wayne ở Dartford, hạt Kent, bị một nhóm người cướp đi ngay trước mắt chủ nhân. Khi lao ra ngăn cản, ông còn bị chiếc SUV của nhóm trộm tông ngã rồi bỏ mặc bên đường.
Với sự hỗ trợ của cảnh sát và tổ chức DogLost, cơ sở dữ liệu tìm kiếm chó thất lạc lớn nhất nước Anh, Wayne đã tìm lại được hai con chó. Con còn lại được phát hiện trên một chuyến phà tới đảo Wight, cách trang trại hơn 160km.
Trong quá trình truy tìm, Wayne nhận ra lực lượng chức năng không thể dành quá nhiều nguồn lực cho các vụ trộm chó. Ông bắt đầu tự thu thập thông tin, nghiên cứu hoạt động của các đối tượng và lần theo dấu vết của chúng.
Dù không thể kết án nhóm người đã lấy trộm chó của mình về đúng tội danh này, Wayne vẫn thu thập được bằng chứng khiến nhiều đối tượng phải vào tù vì các hành vi khác như đưa người nhập cư trái phép, buôn bán ma túy hay trộm cắp xe hơi.
Hơn 3.000 chú chó được trở về nhà
Từ một nạn nhân, Wayne trở thành điều tra viên tình nguyện của DogLost rồi dần được biết đến với biệt danh "thám tử săn cẩu tặc".
Trong hơn 16 năm hoạt động, ông cho biết đã góp phần tìm lại hơn 3.000 con chó bị đánh cắp và hỗ trợ kết án hàng trăm tên trộm. Để phục vụ công việc, Wayne sử dụng nhiều thiết bị hiện đại như máy bay không người lái, camera ảnh nhiệt cấp quân sự và các công nghệ giám sát chuyên dụng.
Một trong những vụ giải cứu nổi tiếng nhất là trường hợp của chú chó Cocker Spaniel tên Honey vào năm 2023. Sau khi bị đánh cắp tại hạt Kent, Honey liên tục bị chuyển qua bảy địa điểm khác nhau nhằm phục vụ hoạt động nhân giống trái phép.
Để lần theo dấu vết, nhóm của Wayne phải thay đổi xe giám sát liên tục, cải trang thành nhân viên bưu điện và thậm chí nhờ các bưu tá hỗ trợ gắn camera bí mật. Sau một tuần theo dõi ngày đêm, họ phát hiện Honey trong khu vườn một ngôi nhà tại Ashford, xác nhận danh tính bằng vi mạch điện tử rồi đưa chú chó trở về với chủ.
Theo Wayne, các giống chó bị nhắm tới nhiều nhất là bulldog Pháp, có giá bán lại trên 3.000 bảng Anh (hơn 105 triệu đồng), tiếp theo là Staffordshire Terrier, Chihuahua và Jack Russell Terrier.
Không ít khách hàng của ông là người nổi tiếng, những người sẵn sàng bỏ ra hàng nghìn bảng Anh để tìm lại thú cưng. Tuy nhiên, Wayne cho rằng thành công không đến từ các màn truy đuổi kịch tính mà từ sự bình tĩnh, kinh nghiệm và khả năng thu thập thông tin chính xác.
Dù từng bị đâm, bị bắn vào chân và bị xe tông trong lúc theo dấu các băng nhóm tội phạm, Wayne vẫn tiếp tục công việc mà ông coi là sứ mệnh. Với ông, khoảnh khắc nhìn thấy một chú chó được đoàn tụ với gia đình luôn xứng đáng với mọi rủi ro đã trải qua.
