Loài bò sát quen thuộc của miền nắng gió
Rắn mối thuộc họ Scincidae, là loài bò sát phổ biến ở các vùng nhiệt đới. Tại Việt Nam, chúng xuất hiện nhiều ở các tỉnh miền Tây nhờ khí hậu ấm áp và hệ sinh thái phong phú.
Hình dáng của rắn mối dễ khiến người ta giật mình: thân thon dài, phủ lớp vảy đen bóng, đầu nhọn, bốn chân nhỏ mỗi chân có năm ngón. Hai bên hông thường có sọc đỏ chạy dọc cơ thể. Khi gặp nguy hiểm, chúng có khả năng tự đứt đuôi để đánh lạc hướng kẻ thù; phần đuôi này sau đó có thể mọc lại.
Tên gọi “rắn mối” bắt nguồn từ tập tính săn mồi đặc trưng. Thức ăn ưa thích của chúng là mối trong các đám lá khô, gốc cây mục. Ngoài ra, loài này còn ăn dế, cào cào, gián và nhiều loại côn trùng nhỏ. Theo kinh nghiệm dân gian, khoảng tháng 11–12 là thời điểm rắn mối xuất hiện nhiều do nguồn thức ăn dồi dào.
Từ bờ bụi đến bàn nhậu thành phố
Ít ai nghĩ loài vật từng khiến nhiều người e dè lại trở thành đặc sản được săn tìm. Sau khi sơ chế kỹ – loại bỏ đầu, chân, nội tạng và làm sạch lớp vảy – phần thịt rắn mối có màu trắng, săn chắc. Đuôi được xem là phần ngon và bổ dưỡng nhất nên thường được giữ nguyên khi chế biến.
Rắn mối có thể nướng mọi, chiên giòn hoặc nướng lá lốt. Thịt có vị ngọt tự nhiên, dai nhẹ và ít tanh, khiến nhiều thực khách bất ngờ khi thưởng thức lần đầu.
Hiện nay, rắn mối thương phẩm được bán với giá khoảng 200.000–350.000 đồng/kg tùy thời điểm. Nhu cầu tăng đã thúc đẩy nghề nuôi rắn mối phát triển ở nhiều địa phương miền Tây. Đây được đánh giá là mô hình dễ triển khai, vốn đầu tư không quá lớn, thức ăn chủ yếu là côn trùng dễ kiếm. Một số hộ có thể xuất bán hàng nghìn con giống hoặc lượng lớn rắn mối thương phẩm mỗi năm, tạo nguồn thu ổn định.
Từ một loài bò sát sống ven bờ bụi, rắn mối đã bước vào chuỗi giá trị ẩm thực và kinh tế địa phương, trở thành đặc sản mang đậm dấu ấn miền Tây Nam Bộ.
