Theo Người đưa tin, ít nhất 25 người đã tử vong sau khi uống phải vodka lậu nghi chứa methanol ở vùng Leningrad (Nga). Vụ việc đang gây lo ngại về nguy cơ tiếp tục phát hiện các ca tử vong liên quan đến loại rượu giả này.
Trong số các nghi phạm, đáng chú ý có cô Olga Stepanova, 60 tuổi, giáo viên mẫu giáo, bị cáo buộc là mắt xích cung cấp số rượu lậu cho một người đàn ông khác. Người này sau đó bán vodka giả chỉ với giá 90 xu một chai (tương đương khoảng 21.000 đồng). Đau lòng hơn, vợ của người đàn ông này cũng nằm trong số những nạn nhân đã tử vong.
Cơ quan điều tra chính của Nga xác nhận, kết quả khám nghiệm pháp y cho thấy nồng độ methanol cao hoặc gây tử vong trong cơ thể những người đã chết. Methanol là chất cực độc, thường xuất hiện trong các loại rượu giả.
Tổng cộng, cảnh sát Nga đã bắt giữ tám nghi phạm khác liên quan đến việc sản xuất và phân phối loại rượu lậu chết người này. Hơn 1.000 lít vodka giả đã bị thu giữ trong quá trình điều tra, theo Viện kiểm sát khu vực Leningrad.
Theo Dân Trí, thành phần chính của rượu uống thông thường là ethanol (C2H5OH), trong khi methanol (CH3OH) có đặc tính hoàn toàn khác. Cả hai đều được sản xuất bằng quá trình lên men và chưng cất, nhưng ethanol được lên men từ tinh bột hoặc đường, còn methanol lại xuất phát từ nguyên liệu chứa cellulose như gỗ. Chi phí sản xuất methanol rẻ hơn rất nhiều so với ethanol.
Không giống ethanol, methanol nguyên chất có độc tính cao, không thích hợp để uống. Tuy nhiên, vì lợi nhuận, nhiều cơ sở sản xuất bất hợp pháp đã sử dụng nguyên liệu rẻ tiền này để pha chế, khiến hàm lượng methanol trong rượu cao bất thường, dễ gây ngộ độc cấp tính.
TS.BS Nguyễn Trung Nguyên, Giám đốc Trung tâm Chống độc, Bệnh viện Bạch Mai, cho biết: “Rượu ethanol khi vào cơ thể chuyển hóa nhanh, trong khi methanol lại rất chậm, có thể tồn tại trong máu tới 7-8 ngày. Khi vào cơ thể, methanol chuyển thành axit formic – chất còn độc hơn methanol nhiều lần, gây tổn thương mắt, thần kinh”.
Ông cũng nhấn mạnh, ngộ độc methanol có thể xảy ra khi uống rượu giả, rượu không rõ nguồn gốc hoặc thậm chí uống nhầm cồn sát trùng. “Hầu hết các trường hợp vào viện đều rất nặng, hôn mê, nhiễm toan chuyển hóa. Cá biệt có người bị tổn thương mắt, não, mù một bên, thậm chí tử vong” – TS.BS Nguyễn Trung Nguyên cảnh báo.
