Một vụ rò rỉ hóa chất nghiêm trọng đã xảy ra tại một cơ sở tái chế bạc ở bang West Virginia (Mỹ) vào ngày thứ Tư, khiến 2 người thiệt mạng và khoảng 30 người khác phải nhập viện, trong đó có một trường hợp nguy kịch.
Theo nhà chức trách địa phương, sự cố xảy ra tại nhà máy Catalyst Refiners khi công nhân đang chuẩn bị đóng cửa một phần cơ sở. Trong quá trình vận hành, một phản ứng hóa học liên quan đến axit nitric và một chất khác đã tạo ra khí độc hydrogen sulfide, dẫn đến tình huống mất kiểm soát.
"Đây là phản ứng hóa chất dữ dội, gần như mất kiểm soát ngay lập tức", Sigman cho hay. "Thời điểm bắt đầu và kết thúc của một quy trình phản ứng hóa học là những lúc nguy hiểm nhất".
Ngoài những người được đưa đi cấp cứu bằng xe cứu thương, một số tự đến bệnh viện bằng ôtô riêng, có người còn phải đi xe chở rác tới các bệnh viện địa phương. Các bệnh nhân có triệu chứng đường hô hấp như ho, khó thở, đau họng, đau mắt.
Vụ việc cũng khiến 7 nhân viên cứu hộ tham gia ứng cứu bị ảnh hưởng sức khỏe do tiếp xúc với hóa chất.
Ngay sau khi sự cố xảy ra, chính quyền địa phương đã ban hành lệnh trú ẩn tại chỗ trong nhiều giờ nhằm đảm bảo an toàn cho người dân. Lệnh này sau đó đã được dỡ bỏ khi tình hình được kiểm soát.
Nhà chức trách cho biết chất lượng không khí và nguồn nước khu vực không bị ảnh hưởng.
Giới chức cũng triển khai chiến dịch khử độc quy mô lớn. Những người liên quan phải cởi bỏ quần áo, được phun rửa toàn thân. Các đánh giá ban đầu cho thấy chất lượng không khí, nguồn nước sinh hoạt tại địa phương không bị ảnh hưởng.
Hiện cơ quan chức năng Mỹ đang tiếp tục điều tra nguyên nhân vụ việc.
Nhà máy Catalyst Refiners nằm gần thị trấn Institute, cách Charleston, thủ phủ bang West Virginia khoảng 16 km. Khu vực này từng được biết đến là "thung lũng hóa chất" của bang, dù nhiều nhà máy dọc sông Kanawha từng sản xuất vật liệu nguy hiểm đã đóng cửa hoặc đổi chủ trong những thập kỷ qua.
Catalyst Refiners thu hồi bạc từ nhiều nhà máy khác nhau trong khu phức hợp công nghiệp ở Institute. Công ty này có thể thu lượng bạc trị giá hàng nghìn USD chỉ từ việc hút bụi thảm văn phòng.
