Theo Tạp chí Tri Thức, bà Nataliya Rudenko, mẹ của Zemfira, cho biết con gái mình bị ám ảnh với các trò mạo hiểm trên mạng xã hội, dù cha mẹ nhiều lần khuyên can. Tuy nhiên, rạng sáng 4/10, cô bé đã lén rời khỏi nhà lúc 3h sáng để thực hiện trò “lướt tàu điện ngầm”, tức là trèo lên nóc hoặc phần ngoài của tàu khi tàu đang chạy.
Zemfira được xác định tử vong khi đang “lướt” trên nóc tàu tuyến J, gần ga Marcy Avenue – Broadway ở khu Brooklyn. Người mẹ kể lại rằng khi đi làm về, cô phát hiện con gái đã rời nhà từ sớm, trong khi chồng và con gái nhỏ vẫn đang ngủ.
Trước khi xảy ra tai nạn, Zemfira từng đăng lên TikTok đoạn clip ghi lại cảnh cô bé đi bộ trên thanh sắt hẹp ngay trên nóc một chuyến tàu điện ngầm đang di chuyển, khiến người xem rùng mình.
Khoảng 3h10 sáng, cảnh sát tìm thấy Zemfira cùng bạn gái Ebba Morina (13 tuổi, sống tại Manhattan) bất tỉnh gần ga Williamsburg. Dù được đưa đi cấp cứu, cả hai đều không qua khỏi.
Theo lời kể của mẹ cô bé, thời gian gần đây, Zemfira thường xuyên lang thang khắp thành phố để tìm cảm giác mạnh, từ trò “lướt tàu” cho tới việc lẻn vào biệt thự bỏ hoang, leo lên mái nhà cao tầng để quay video TikTok.
“Con bé vốn là đứa trẻ ngoan ngoãn, học giỏi, thích bóng chuyền, học võ, chơi violin và từng đi Disneyland cùng gia đình”, bà Rudenko nói trong nước mắt. “Tôi không thể khóa cửa nhốt con bé lại để bắt nó ngừng làm những chuyện đó”.
Cha của cô bé, ông Ruslan Mukhtarov (người gốc Azerbaijan), đã lập một trang GoFundMe để quyên góp chi phí tổ chức tang lễ. Tính đến ngày 6/10, quỹ đã nhận được gần 17.000 USD đóng góp từ cộng đồng.
Cái chết của Zemfira không phải là trường hợp đầu tiên liên quan đến các thử thách nguy hiểm trên TikTok. Theo VTV News, hồi tháng 3/2021, một cậu bé Joshua Haileyesus (12 tuổi, bang Colorado, Mỹ) cũng thiệt mạng sau khi tham gia trò “Blackout Challenge” – còn gọi là Thử thách mất ý thức tạm thời.
Anh trai của Joshua phát hiện cậu bất tỉnh trong phòng tắm với sợi dây giày quấn quanh cổ. Dù được cấp cứu kịp thời, Joshua rơi vào tình trạng chết não và hôn mê sâu. Sau 19 ngày điều trị, gia đình buộc phải ngừng sử dụng máy hỗ trợ sự sống, và cậu bé qua đời.
Cha mẹ của Joshua tin rằng con trai đã thử thực hiện thử thách “Blackout Challenge” đang lan truyền trên TikTok, trong đó người tham gia tự siết cổ đến khi ngất đi, rồi quay lại video để đăng tải.
Vài ngày trước khi tai nạn xảy ra, Joshua từng khoe với bạn bè rằng mình có thể nín thở hơn một phút, cho thấy sự tò mò và thiếu ý thức về rủi ro của những trò “thử thách” trên mạng xã hội.
