Các video được chia sẻ trên mạng xã hội cho thấy nhiều đơn vị bệnh viện bị áp lực nặng nề bởi sự gia tăng bệnh nhân, với nhiều trẻ em bị ho, được cha mẹ bế trên tay và đeo khẩu trang trong khi xếp hàng dài chờ đến lượt khám tại khoa nhi. Thậm chí, một số báo cáo chưa xác minh cho thấy nhà tang lễ và lò hỏa táng cũng đang rơi vào tình trạng quá tải do số lượng người chết gia tăng.
Dịch bệnh lạ gây lo ngại
Những cảnh tượng này khiến nhiều người liên tưởng đến những ngày đầu của đại dịch Covid-19, khi Trung Quốc cũng phải đối mặt với sự bùng phát của một dịch bệnh lạ. Các đài truyền hình trong nước cho biết, có thể một loại virus ít được biết đến, mang tên human metapneumovirus (HMPV), đang gây ra đợt dịch này. HMPV gây ra các triệu chứng giống cảm cúm nhẹ và có thể là nguyên nhân chính dẫn đến tình trạng bệnh nhân gia tăng.
Mặc dù các quan chức y tế chưa xác nhận thông tin này, nhưng tình hình hiện tại đã gợi nhớ đến một sự kiện tương tự vào mùa đông năm 2022, khi dịch bệnh "phổi trắng" bùng phát, chủ yếu ảnh hưởng đến trẻ em và dẫn đến sự gia tăng bệnh nhân mắc viêm phổi Mycoplasma. Dù bệnh lý này thường không nguy hiểm, nhưng đã làm quá tải hệ thống bệnh viện.
Tuy nhiên, theo một báo cáo từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Trung Quốc (CDC), một loại cúm thông thường có thể đang là nguyên nhân gây bùng phát dịch bệnh lần này. Kết quả xét nghiệm cho thấy 30% mẫu bệnh phẩm có kết quả dương tính với cúm. Một trong bảy người được xét nghiệm đã phải nhập viện vì bệnh hô hấp nặng sau khi có kết quả dương tính với virus cúm.
Hệ thống y tế Trung Quốc quá tải, chính phủ chưa có phản hồi chính thức
Mặc dù tình hình đang ngày càng căng thẳng, chính phủ Trung Quốc và Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) chưa có phản hồi chính thức về những video đang được lan truyền trên mạng xã hội. Cũng theo báo cáo của CDC Trung Quốc, các bệnh lý giống cúm đang gia tăng tại nhiều tỉnh, đặc biệt là ở các tỉnh phía Bắc, nơi có tới 7,2% lượt khám ngoại trú tại các bệnh viện địa phương liên quan đến bệnh cúm. Con số này đã tăng 12% so với tuần trước và cao hơn nhiều so với các tuần cùng kỳ trong các mùa cúm trước đây kể từ năm 2021.
Tại các tỉnh miền Nam, tỷ lệ này là 5,7%. Một người nông dân từ tỉnh Hồ Nam, ông Peng, cho biết dịch bệnh cúm và cảm lạnh ở khu vực này đang bùng phát mạnh mẽ. Ông cho biết: "Rất nhiều người bị cảm lạnh và đa số đều mắc bệnh. Khoảng bảy, tám người đã qua đời trong tuần này ở khu vực này. Có người ở độ tuổi 50, 60, 70, 80, thậm chí cả 40."
Một giám đốc nhà tang lễ, bà Wang, cũng khẳng định rằng các lò hỏa táng đang hoạt động hết công suất và đã phải mở thêm nhiều lò mới để xử lý số lượng khách hàng tăng đột biến. Bà cho biết: "Hiện tại, có những hàng dài chờ đợi để hỏa táng. Hôm nay, ba lò hỏa táng VIP đã được mở. Tất cả đều hoạt động liên tục và phát ra rất nhiều khói. Thật là kinh khủng. Nếu không biết về nhà tang lễ, bạn có thể tưởng đây là một hội chợ thương mại, giống như khi diễn ra Tết Nguyên Đán."
Tình hình hiện tại đã và đang khiến nhiều người lo ngại về sự quá tải của hệ thống y tế tại Trung Quốc, cũng như sự lây lan nhanh chóng của dịch bệnh.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh (CDC) Mỹ, HMPV được phát hiện từ năm 2001, thuộc họ Pneumoviridae - cùng họ với vi rút hợp bào hô hấp (RSV).
Điểm quan trọng là mức độ nghiêm trọng và khả năng lây lan của HMPV thấp hơn nhiều so với COVID-19. Theo thống kê của tạp chí Newsweek, trong khi đại dịch COVID-19 đã khiến hơn 7 triệu người tử vong trên toàn cầu, HMPV thường chỉ gây ra các triệu chứng nhẹ và có thể tự khỏi ở đa số các trường hợp.
Theo báo Independent, vi rút này có thời gian ủ bệnh từ 3-6 ngày, và lây lan chủ yếu qua đường hô hấp hoặc tiếp xúc với bề mặt nhiễm khuẩn.
Theo dữ liệu từ CDC Mỹ, mặc dù HMPV có thể ảnh hưởng đến mọi lứa tuổi, nhóm có nguy cơ cao nhất là trẻ dưới 5 tuổi, đặc biệt là trẻ sơ sinh, người trên 65 tuổi và những người có hệ miễn dịch yếu hoặc mắc các bệnh hô hấp mãn tính như hen suyễn, bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD).
Trong một số trường hợp, bệnh có thể tiến triển thành viêm phế quản, viêm phổi hoặc làm trầm trọng thêm tình trạng hen suyễn, và theo Newsweek, HMPV là nguyên nhân gây ra tới 12% các ca bệnh đường hô hấp ở trẻ em.
