Theo thông tin từ giới chức Malaysia, nạn nhân được xác định là Muhammad Zarif Mohd Hazahari, 5 tuổi. Sự việc xảy ra vào khoảng 18h43 ngày 9/1 tại bãi biển Batu Rakit, thuộc bang Terengganu.
Thời điểm xảy ra tai nạn, bé trai đang đi dạo ven biển cùng dì ruột và hai người anh em họ. Cả nhóm đến bãi biển vào khoảng 18h cùng ngày, đi bộ dọc theo bờ biển, quan sát sóng và chơi trên cát.
Theo kết quả điều tra ban đầu, khi chuẩn bị ra về, người dì yêu cầu các cháu rửa chân trước khi rời bãi biển. Các trẻ, trong đó có Muhammad Zarif, tiến lại gần mép nước để rửa chân. Bất ngờ, một con sóng lớn ập tới, cuốn bé trai ra xa khỏi bờ.
Thông tin từ Trưởng cảnh sát quận Kuala Terengganu, Trợ lý Cảnh sát trưởng Azli Mohd Noor, cho biết con sóng xuất hiện đột ngột và có lực rất mạnh, khiến nạn nhân không kịp phản ứng. Bé trai bị kéo thẳng ra biển trong tích tắc, trước sự chứng kiến của những người đi cùng.
Một nhân chứng có mặt tại hiện trường cho biết khi nghe thấy tiếng kêu cứu của bé trai, anh cùng hai người bạn đã lập tức lao xuống biển tìm cách ứng cứu. Tuy nhiên, do sóng lớn và nước xoáy mạnh, nỗ lực cứu hộ bất thành.
Nhân chứng này cũng cho biết đã nhìn thấy bé trai bị sóng cuốn trôi về phía tây, trôi dạt khoảng 200 m trước khi khuất khỏi tầm mắt. Thời điểm đó, điều kiện biển động mạnh khiến việc tiếp cận nạn nhân gần như không thể.
Ngay sau khi nhận được tin báo, lực lượng cứu hỏa và cứu hộ Malaysia đã nhanh chóng triển khai công tác tìm kiếm. Trưởng trạm cứu hỏa và cứu nạn Kuala Nerus, ông Azmi Omar, cho biết một chiến dịch tìm kiếm và cứu nạn đã được khởi động ngay trong tối 9/1, với 11 nhân viên được điều động tới hiện trường.
Đến ngày 10/1, quy mô tìm kiếm được mở rộng, nâng tổng số nhân sự tham gia lên 26 người. Các lực lượng đã tiến hành rà soát dọc bờ biển và khu vực ngoài khơi lân cận, bất chấp điều kiện thời tiết không thuận lợi.
Phải đến khoảng 3h sáng ngày 11/1, thi thể bé Muhammad Zarif mới được phát hiện trôi dạt vào bờ biển, cách vị trí xảy ra tai nạn khoảng 6 km. Sau khi được tìm thấy, thi thể nạn nhân đã được bàn giao cho cơ quan chức năng để tiến hành các thủ tục cần thiết.
Giới chức địa phương xác nhận vụ việc là tai nạn đuối nước do sóng lớn, không có dấu hiệu của yếu tố hình sự. Gia đình nạn nhân đã được thông báo và hỗ trợ trong quá trình xử lý hậu sự.
Sau vụ việc, các cơ quan chức năng Malaysia đã đưa ra cảnh báo người dân cần đặc biệt thận trọng khi đến gần các khu vực biển trong thời gian này. Theo thông tin từ nhà chức trách, Malaysia đang trong mùa gió mùa Đông Bắc, khiến sóng biển thường xuyên lớn và dòng chảy mạnh, tiềm ẩn nhiều nguy cơ mất an toàn.
Cảnh sát và lực lượng cứu hộ khuyến cáo phụ huynh không để trẻ nhỏ tiếp cận mép nước, kể cả trong những hoạt động tưởng chừng đơn giản như rửa chân hay vui chơi gần bờ. Chỉ một con sóng lớn bất ngờ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, đặc biệt với trẻ em.
