Trong các trận đấu diễn ra chiều 20/9 tại bảng A trên sân Toyota (Nhật Bản), U23 Thái Lan đã thể hiện sức mạnh áp đảo khi đè bẹp U23 Hong Kong (Trung Quốc) với tỷ số 5-1. Chiến thắng đậm đà này giúp các học trò của HLV Thawatchai bỏ túi trọn vẹn 6 điểm sau 2 trận, qua đó chính thức giành suất bước tiếp vào vòng trong.
Hàng công của U23 Thái Lan đã thể hiện phong độ vô cùng ấn tượng khi ghi 8 bàn thắng sau hai trận đấu. Tuy nhiên, họ vẫn phải xếp sau ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch là U23 Nhật Bản ở bảng A.
Tại cuộc đối đầu diễn ra cùng ngày, U23 Nhật Bản khiến giới chuyên môn lẫn người hâm mộ thán phục khi hủy diệt Kyrgyzstan với tỷ số đậm 7-0. Nhờ kết quả này, đội bóng xứ mặt trời mọc cùng U23 Thái Lan nắm tay nhau đi tiếp với cùng 6 điểm, nhưng đại diện chủ nhà tạm chiếm ngôi đầu bảng nhờ nhỉnh hơn về hiệu số bàn thắng bại (+7 so với +5).
Trận đấu giữa hai đội ở lượt trận cuối sẽ quyết định ngôi đầu bảng. U23 Nhật Bản chiếm lợi thế khi chỉ cần hòa là giữ được vị trí dẫn đầu. Còn U23 Thái Lan buộc phải giành chiến thắng.
Hai đội U23 Hong Kong và U23 Kyrgyzstan chưa có điểm nào và chắc chắn bị loại. Trận đấu giữa hai đội ở lượt trận cuối chỉ còn mang ý nghĩa thủ tục.
Cục diện ở bảng B vẫn đang diễn ra vô cùng gay kịch khi U23 Trung Quốc chia điểm với U23 Iran qua trận hòa 0-0, còn U23 Triều Tiên cũng hòa không bàn thắng trước U23 UAE. Cả 4 đội tại bảng này đều chưa thể cầm chắc tấm vé đi tiếp, dẫu vậy U23 Iran và U23 Trung Quốc đang giữ lợi thế lớn nhất với cùng 4 điểm có trong tay, trong khi U23 Triều Tiên cùng U23 UAE mới chỉ giành được 1 điểm.
Ở lượt trận cuối, U23 Trung Quốc đối đầu với U23 UAE, còn U23 Iran chạm trán với U23 Triều Tiên.
Xét tại bảng C, U23 Uzbekistan đã sớm đoạt tấm vé đi tiếp nhờ thành tích toàn thắng cả 2 trận trước U23 Kuwait và U23 Philippines để có trọn 6 điểm. Xếp ngay sau là U23 Việt Nam với 4 điểm, U23 Kuwait đứng thứ ba với 1 điểm, còn U23 Philippines đã chính thức chia tay giải đấu do chưa có được điểm nào.
U23 Việt Nam có nhiều cơ hội giành vé đi tiếp khi chỉ cần hòa U23 Uzbekistan ở lượt trận cuối để giành vé đi tiếp. Ngay cả khi thất bại, đoàn quân HLV Đinh Hồng Vinh vẫn sáng cửa đi tiếp khi đang hơn U23 Kuwait hiệu số bàn thắng bại (+2 vs -2).
Chuyển sang bảng D, cả hai ông lớn U23 Hàn Quốc và U23 Saudi Arabia đều đã nắm chắc tấm vé vào tứ kết sau khi cùng đánh bại U23 Qatar. U23 Hàn Quốc tạm giữ ngôi đầu dù có cùng 3 điểm nhờ sở hữu chỉ số phụ vượt trội so với U23 Saudi Arabia, và màn đọ sức trực tiếp ở lượt trận cuối giữa hai đội sẽ phân định ngôi nhất bảng.
Như vậy, 5 đội bóng sớm giành vé vào tứ kết Asiad 20 là U23 Thái Lan, U23 Nhật Bản (bảng A), U23 Uzbekistan (bảng C), U23 Hàn Quốc, U23 Saudi Arabia (bảng D). Ba đội còn lại sẽ được xác định sau lượt trận cuối cùng diễn ra vào ngày 22 và 23/9.
