Loại cá mềm “tan trong miệng”, trước bán rẻ nay thành đặc sản, chứa protein dồi dào, phù hợp người lớn tuổi và trẻ em

Có những món ăn từng gắn bó với đời sống bình dị của người Việt, xuất hiện trong bữa cơm gia đình như một điều quen thuộc.

Thế nhưng theo thời gian, vì sự khan hiếm và giá trị dinh dưỡng cao, chúng dần trở thành đặc sản đắt đỏ, được săn đón tại các nhà hàng. Một trong số đó chính là cá khoai – loài cá tưởng chừng dân dã nhưng nay lại khiến nhiều thực khách phải “săn lùng”.

Cá khoai sống chủ yếu ở vùng nước lợ và ven biển, thân mềm, gần như không có xương cứng, thịt trắng, ngọt và rất dễ chế biến.

Trước đây, ở các tỉnh miền Trung và miền Nam, cá khoai thường được ngư dân đánh bắt số lượng lớn vào mùa vụ. Vì dễ hỏng, khó bảo quản nên giá cá khá rẻ, thường được dùng để nấu canh chua, chiên giòn hoặc kho tiêu trong những bữa cơm thường ngày.

Tuy nhiên, chính đặc tính “mong manh” ấy lại khiến cá khoai ngày càng trở nên hiếm. Loài cá này chỉ xuất hiện theo mùa, thời gian đánh bắt ngắn, lại khó vận chuyển xa do thịt mềm, dễ nát.

Khi nhu cầu thưởng thức đặc sản tăng cao, nguồn cung không đủ đáp ứng, giá cá khoai vì thế cũng tăng lên đáng kể. Từ món ăn bình dân, cá khoai dần có mặt trong thực đơn của nhiều nhà hàng, thậm chí được xem là món “đặc sản mùa” với mức giá không hề rẻ.

Điểm hấp dẫn của cá khoai nằm ở hương vị thanh nhẹ nhưng đậm đà. Thịt cá mềm tan, gần như “tan chảy” trong miệng, không có xương dăm nên rất dễ ăn, phù hợp với cả người già và trẻ nhỏ.

Món phổ biến nhất là canh cá khoai nấu chua, kết hợp với cà chua, me hoặc lá giang, tạo nên vị chua dịu hòa quyện với vị ngọt tự nhiên của cá. Ngoài ra, cá khoai nhúng lẩu hay chiên giòn chấm nước mắm me cũng là những cách chế biến được nhiều người ưa thích.

Không chỉ ngon, cá khoai còn được đánh giá cao về mặt dinh dưỡng. Loại cá này giàu đạm, ít chất béo, dễ tiêu hóa, rất tốt cho sức khỏe. Chính vì vậy, dù giá thành ngày càng cao, nhiều người vẫn sẵn sàng chi tiền để thưởng thức, đặc biệt là vào đúng mùa cá.

Sự “lên đời” của cá khoai cũng phản ánh một xu hướng ẩm thực thú vị: những món ăn dân dã, gắn liền với ký ức quê nhà đang dần trở thành đặc sản quý.

Khi cuộc sống ngày càng đủ đầy, người ta lại có xu hướng tìm về những hương vị xưa cũ, mộc mạc nhưng chân thật. Điều đó khiến những món ăn như cá khoai không chỉ đơn thuần là thực phẩm, mà còn mang giá trị văn hóa và cảm xúc.

Từ một món ăn bình dân của ngư dân ven biển, cá khoai nay đã trở thành “của hiếm” được nhiều người săn đón. Dù giá trị có thay đổi theo thời gian, hương vị đặc trưng và sự gắn bó với ký ức tuổi thơ vẫn là điều khiến món ăn này giữ được sức hút riêng trong lòng thực khách.