Riggin Cole Schaffer, sinh ra tại Broadus, Montana, lớn lên cùng niềm đam mê mãnh liệt với xe hơi, khủng long và những cuộc phiêu lưu tuổi thơ. Cậu từng mơ làm nhà cổ sinh vật học, nhưng khi biết phải học nhiều năm, Schaffer chuyển hướng sang tình yêu với “xe cơ bắp” cổ điển. Là sinh viên chuyên ngành sửa chữa, sơn và bọc ghế ô tô tại trường WyoTech ở Laramie, Wyoming, cậu tự mua một chiếc xe cũ để thực hành, háo hức bắt đầu hành trình phục chế. Chiếc Ford F100 đời 1971 và Dodge Challenger cậu lái mỗi ngày là minh chứng cho đam mê ấy.
Ngày 23/3/2025, trên Quốc lộ 130, Schaffer dừng xe để giúp một tài xế gặp tai nạn. Trong lúc đang hỗ trợ, một chiếc xe khác bất ngờ lao vào hiện trường, cướp đi mạng sống của chàng trai trẻ. Cảnh sát tuần tra đường bộ Wyoming chưa công bố liệu tài xế thứ hai có bị truy tố hay không, và thông tin về thương vong khác vẫn còn bỏ ngỏ. DailyMail.com đã liên hệ cơ quan chức năng nhưng chưa nhận được phản hồi thêm.
Gia đình Schaffer bàng hoàng trước mất mát không thể bù đắp. Trong cáo phó, họ viết: “Dù cuộc đời em ngắn ngủi, Riggin đã sống trọn từng khoảnh khắc. Chúng tôi sẽ mãi nhớ nụ cười, những ý tưởng ngẫu hứng và hành trình trưởng thành đầy thú vị của em.” Lòng biết ơn vì từng giây phút bên cậu hòa lẫn trong nỗi đau khôn nguôi.
Vụ tai nạn xảy ra giữa khung cảnh yên bình của Laramie, nơi Schaffer vừa chuyển đến để theo đuổi ước mơ tại WyoTech. Chỉ vài phút trước khi thảm kịch xảy ra, cậu vẫn là chàng trai tốt bụng, sẵn sàng dừng lại giúp đỡ người lạ. Nhưng định mệnh nghiệt ngã đã biến khoảnh khắc nghĩa hiệp ấy thành lần cuối cùng cậu được nhìn thấy ánh sáng.
Cộng đồng mạng Mỹ xôn xao sau khi sự việc được chia sẻ rộng rãi. Nhiều người bày tỏ sự tiếc thương và ngợi ca lòng dũng cảm của Schaffer. Jordan Stephans, bạn của cậu, nghẹn ngào: “Riggin là người tuyệt vời. Tuần trước tôi còn gặp cậu ấy, vậy mà giờ cậu ấy đã ra đi. Cậu ấy là viên ngọc quý của Laramie, sự mất mát này quá lớn cho gia đình.” Một đồng nghiệp tại Khu Trượt tuyết Snowy Mountain, nơi Schaffer làm thêm, cũng nói: “Cậu ấy là một chàng trai tốt bụng.”
Ngoài xe hơi, Schaffer còn đam mê trượt tuyết – sở thích cậu khám phá khi vào đại học. Mỗi cuối tuần, cậu thường đến các khu trượt tuyết, nơi sau này trở thành công việc bán thời gian. Ở trường trung học, cậu từng là đô vật xuất sắc, đạt hạng 5 tại Giải đấu bang Montana. Âm nhạc cổ điển, trò chơi Xbox và những cuộc trò chuyện về xe hơi là niềm vui giản dị của chàng trai 18 tuổi.
Sự ra đi của Schaffer không chỉ là mất mát cá nhân mà còn là lời nhắc nhở về giá trị của lòng trắc ẩn – đôi khi phải trả bằng chính mạng sống. Người thân Sommer Ruff-Schaffer viết trên Facebook: “Chị sẽ rất nhớ em, Riggin.” Gia đình cậu, gồm bố mẹ Stephanie và Bram cùng chị gái Madeline York, giờ đây ôm giữ kỷ niệm về tuổi thơ hồn nhiên của cậu – từ những ngày mê khủng long, rồng, cướp biển đến ước mơ lớn lao về một xưởng xe cổ.
