Khảo sát công bố tháng 2 của J.D. Power cho thấy 65% người tiêu dùng Mỹ nhận định giá cả đang tăng nhanh hơn thu nhập. Điều này khiến họ buộc phải điều chỉnh cách chi tiêu, từ việc cắt giảm nhu yếu phẩm đến hạn chế các khoản chi không thiết yếu.
Ông Bryan Williams, 63 tuổi, làm nhân viên chăm sóc tại gia ở bang Wisconsin, hiện nhận mức lương 17,65 USD mỗi giờ, tương đương khoảng 447.000 đồng. Với mức thu nhập này, ông phải cân đối từng khoản chi cho tiền thuê nhà, hóa đơn và thực phẩm. “Tôi biết mọi thứ đang tồi tệ hơn vì cảm nhận được nó mỗi ngày”, ông chia sẻ.
Tại bang Virginia, bà Vernice Thompson, 63 tuổi, làm việc trong lĩnh vực bán lẻ, cho biết chi phí nhà ở hiện chiếm tới một nửa thu nhập của bà, dù đã có trợ cấp an sinh xã hội. Trong khi đó, giá cả các mặt hàng từ thực phẩm đến quần áo đều tăng, khiến việc chi trả trở nên khó khăn hơn.
Dữ liệu từ Cục Thống kê Lao động Mỹ công bố ngày 10/4 cho thấy lạm phát tại Mỹ tăng từ 2,4% trong tháng 2 lên 3,3% vào tháng 3. Một trong những nguyên nhân chính là giá xăng tăng 21,2%, liên quan đến xung đột tại Trung Đông.
Tính theo chỉ số giá tiêu dùng CPI, giá cả tại Mỹ đã tăng khoảng 16% trong vòng 4 năm qua. Trong khi đó, thu nhập thực tế theo giờ của người lao động chỉ tăng 1,4% trong năm qua, không đủ để cải thiện sức mua.
Lạm phát thể hiện rõ trong từng hóa đơn sinh hoạt. Giá một vỉ trứng 12 quả tăng từ 1,51 USD, tương đương khoảng 38.000 đồng vào năm 2020, lên hơn 3,1 USD, tương đương khoảng 79.000 đồng hiện nay. Giá một gallon sữa tươi cũng tăng từ 3,3 USD lên gần 4 USD.
Chi phí thuê nhà cũng leo thang đáng kể, tăng thêm ít nhất 300 USD mỗi tháng so với 4 năm trước, đưa mức thuê trung bình lên trên 1.600 USD mỗi tháng, tương đương hơn 40 triệu đồng.
Sự chênh lệch giữa thu nhập và chi phí khiến nhiều người lao động rơi vào tình trạng tài chính khó khăn. Theo dữ liệu từ CNBC, khoảng 50% người Mỹ đã trì hoãn mua sắm quần áo và đồ gia dụng.
Ngoài ra, 42% người được khảo sát cho biết đã cắt giảm chi tiêu cho các dịch vụ chăm sóc cá nhân, 22% hủy thẻ tập thể dục và 14% hạn chế sử dụng dịch vụ gọi xe. Đáng chú ý, 39% hộ gia đình phải sử dụng thẻ tín dụng để thanh toán chi phí thực phẩm do thiếu tiền mặt.
Đến quý IV/2025, tổng nợ hộ gia đình Mỹ đạt 18.800 tỷ USD, tăng 4% so với năm trước. Riêng nợ thẻ tín dụng đạt mức kỷ lục 1.280 tỷ USD.
Chuyên gia hoạch định tài chính Gregory Guenther tại New Jersey cho rằng tình trạng này không chỉ ảnh hưởng đến người thu nhập thấp mà cả nhóm có thu nhập cao cũng bắt đầu cảm nhận rõ áp lực chi phí sinh hoạt.
“Vấn đề không phải là mọi người kiếm được ít tiền hơn, mà là giá trị đồng tiền không còn mua được nhiều thứ như trước”, ông nhận định.
Theo báo cáo, nhóm lao động thu nhập thấp chịu tác động nặng nề nhất. Tiền lương thực tế của nhóm 10% có thu nhập thấp nhất đã giảm 0,3% trong năm 2025. Trong khi đó, mức lương tối thiểu liên bang 7,25 USD mỗi giờ vẫn giữ nguyên từ năm 2009.
Bà Crystal Franklin, 54 tuổi, làm việc tại Virginia, cho biết gia đình bà đã phải cắt giảm nhiều khoản chi tiêu, từ giải trí đến thực phẩm, đồng thời chuyển sang sử dụng phương tiện công cộng để tiết kiệm chi phí xăng xe.
“Chúng tôi không thể làm những việc từng làm vì phí sinh hoạt đã tăng quá cao”, bà nói.
