Theo The Mirror, khoảng 2h30 sáng ngày 30/8, cảnh sát nhận được cuộc gọi khẩn cấp từ một phụ nữ báo cáo nhà mình đang cháy dữ dội và bên trong còn 4 con nhỏ. Khi cảnh sát tới hiện trường chỉ 9 phút sau đó, toàn bộ căn nhà đã chìm trong biển lửa, khiến lực lượng chức năng không thể tiếp cận cho đến khi đội cứu hỏa có mặt.
Đáng tiếc, cả 4 bé gái, lần lượt mới 2, 4, 6 và 7 tuổi, đều không qua khỏi. Văn phòng Cảnh sát trưởng Quận Columbus (CCSO) xác nhận mẹ của các em, cô Reagan Powers, 28 tuổi, đã rời nhà trong đêm và để các con cho một bé gái 11 tuổi trông nom.
Ngày 10/9, Reagan Powers bị bắt giữ và buộc tội 4 tội danh ngộ sát cùng một tội danh bỏ bê trẻ em gây thương tích nghiêm trọng.
Theo đài WECT 6, tại phiên tòa sơ bộ ngày 11/9, thẩm phán cho biết bị cáo có thể phải đối mặt mức án tối đa 59 tháng tù cho mỗi tội ngộ sát ngoài ý muốn, cùng 88 tháng tù cho tội bỏ bê trẻ em do sơ suất.
Ban đầu, tiền bảo lãnh được ấn định ở mức 500.000 USD (tương đương khoảng 12,2 tỷ đồng), sau đó cô đã được tại ngoại.
Vụ việc đã khiến cộng đồng địa phương bàng hoàng. Ngày 9/9, hơn 100 người đã tới tham dự lễ tưởng niệm 4 nạn nhân tại một nhà tang lễ ở thị trấn Chadbourn, phía tây Wilmington.
Cảnh sát trưởng Bill Rogers và Cảnh sát trưởng Cứu hỏa Quận Columbus Shannon Blackman trong một tuyên bố chung đã kêu gọi cộng đồng chung tay hỗ trợ gia đình nạn nhân vượt qua mất mát.
Anh Patrick Ellis, cha của các bé gái, nghẹn ngào chia sẻ với truyền thông địa phương: “Trái tim tôi tan nát, không có lời nào có thể diễn tả được nỗi đau khi mất đi các con gái thân yêu”.
