Theo báo Thanh Niên, CNN ngày 6/3 đưa tin, các nhà chức trách đã mở cuộc truy lùng quy mô lớn sau khi phát hiện những thi thể ở hạt Wayne (Utah) hôm 4/3. Vụ việc khiến trường học và doanh nghiệp phải tạm đóng cửa trong lúc chờ truy bắt nghi phạm. Đến ngày 5.3 theo giờ địa phương, Sở An toàn Công cộng Utah cho biết Ivan Miller (22 tuổi, đến từ thành phố Blakesburg, bang Iowa) đã bị bắt do tình nghi người này đứng sau vụ sát hại 3 phụ nữ nêu trên.
Miller đã lái xe của một trong những nạn nhân và cảnh sát đã theo dấu chiếc xe di chuyển từ Utah đến bang Arizona và cuối cùng bị bỏ lại ở bang Colorado. Cảnh sát cho biết nghi phạm bị bắt ở Colorado và hiện không còn mối đe dọa nào với công chúng.
Quá trình điều tra diễn biến phức tạp, do nghi phạm dường như không có mối liên hệ nào với các nạn nhân. Giới chức cũng chưa rõ lý do Miller đến Utah hay động cơ sát hại 3 phụ nữ này.
Ivan Miller. Ảnh: Archuleta County Jail
Hôm 4/3, cơ quan chức năng đã nhận cuộc gọi trình báo về 2 phụ nữ tử vong trên đường mòn đi bộ tại hạt Wayne. Hai nạn nhân là bạn thân, trong độ tuổi 30 và 40, được chồng của họ phát hiện sau khi mất liên lạc. Trong quá trình mở rộng điều tra, nạn nhân thứ 3 đã được tìm thấy tại một nhà riêng trong cùng khu vực.
Các nhà chức trách đã xâu chuỗi sự việc và đưa ra diễn biến sơ bộ rằng ban đầu, nghi phạm đến ngôi nhà ở thị trấn Lyman tại Utah, sát hại một cụ bà ngoài 80 tuổi và lấy trộm xe của nạn nhân. Đối tượng lái chiếc xe đến khu vực đường mòn ở thị trấn Torrey cùng bang. Tại đây, nghi phạm đã sát hại 2 phụ nữ đang trong chuyến đi bộ đường dài.
"Chúng tôi vẫn đang ở giai đoạn đầu của cuộc điều tra và đang xử lý hiện trường. Tại thời điểm này, còn quá sớm để nói về bất kỳ động cơ nào”, ông Cameron Roden, người phát ngôn đơn vị cảnh sát tuần tra cao tốc Utah, cho biết.
Theo Người Đưa Tin, trong quá trình thẩm vấn, Miller thừa nhận hành vi giết người, đồng thời nói rằng việc đó “phải được thực hiện” dù bản thân không muốn làm.
Theo công tố viên, nghi phạm khai rằng gây án vì cần tiền. Hắn đã lấy thẻ tín dụng của các nạn nhân đi bộ đường dài và sử dụng thẻ của bà Oldroyd để mua xăng, với ý định quay trở lại bang Iowa. Anh trai của Miller nói với báo The New York Times rằng nghi phạm sống tại Blakesburg, bang Iowa và đã bắt đầu chuyến đi xuyên nước Mỹ vài tuần trước. Trong hành trình này, chiếc xe tải của Miller từng gặp tai nạn sau khi đâm phải một con nai sừng tấm.
Sau vụ tai nạn, Miller ở lại một khách sạn vài ngày rồi bán chiếc xe cho một công ty kéo xe trước khi tiếp tục di chuyển. Cuối cùng hắn đến Lyman, ngủ qua đêm trong một nhà kho phía sau nhà của bà Oldroyd và chờ thời cơ gây án.
Khi được hỏi về con dao dùng để tấn công một nạn nhân, Miller đã tự lấy con dao ra giao nộp cho điều tra viên.
Hiện nghi phạm đang bị tạm giam tại Colorado với cáo buộc tàng trữ vũ khí trái phép và có thể bị dẫn độ về Utah để đối mặt với ba tội danh giết người cấp độ nghiêm trọng. Tòa án đã ấn định mức bảo lãnh 20.000 USD cùng nhiều điều kiện nghiêm ngặt nếu được tại ngoại, bao gồm giám sát trước xét xử, đánh giá sức khỏe tâm thần và theo dõi bằng GPS. Nghi phạm từng vi phạm điều kiện tại ngoại
Theo hồ sơ tòa án, khi bắt đầu chuyến đi xuyên bang, Miller đang phải đối mặt với một số cáo buộc tại Iowa. Các cáo buộc liên quan đến việc nghi phạm đột nhập một cabin trong Công viên bang Lake Wapello vào cuối tháng 12. Nhân viên kiểm lâm phát hiện trong cabin có thức ăn, cần sa cùng hai khẩu súng trường đã nạp đạn, trong đó có một khẩu gắn lưỡi lê.
Miller được cho tại ngoại nhưng sau đó vi phạm các điều kiện giám sát và rời khỏi bang Iowa mà không được phép. Một thẩm phán tại Iowa đã chính thức thu hồi quyết định cho tại ngoại. Sau vụ án, người dân tại quận Wayne đã treo những dải ruy băng màu hồng trên các biển báo và cột đèn để tưởng nhớ 3 nạn nhân.
Gia đình cho biết bà Linda Dewey và cháu gái Natalie Graves đang thực hiện chuyến đi bộ đường dài tại Cockscomb Trailhead – địa điểm mà họ xem là “một trong những nơi yêu thích nhất trên thế giới”. Bà Dewey được mô tả là người vợ, người mẹ và người bà luôn hết lòng vì gia đình. Trong khi đó, Graves được người thân nhớ đến như “hiện thân của niềm vui và ánh sáng”.
Còn bà Margaret Oldroyd – nạn nhân đầu tiên – được đồng nghiệp và người dân địa phương mô tả là người phụ nữ mạnh mẽ, thân thiện và luôn sẵn sàng giúp đỡ mọi người. Gia đình các nạn nhân cho biết họ vẫn chưa thể hiểu vì sao bi kịch đau lòng này lại xảy ra.
