Trong mâm cơm Việt, có một loại rau quen thuộc thường bị “né” vì cảm giác nhớt đặc trưng. Thế nhưng ít ai biết rằng, chính đặc điểm này lại ẩn chứa giá trị dinh dưỡng đáng kể, thậm chí được nhiều quốc gia trên thế giới đánh giá như một “thực phẩm – dược liệu” tự nhiên.
Bị chê vì khó ăn, nhưng lại được thế giới ưa chuộng
Rau đay (tên khoa học Corchorus olitorius, còn gọi là “jute leaves”) là loại rau phổ biến ở Việt Nam, dễ trồng và phát triển mạnh vào mùa hè. Với mức giá chỉ vài nghìn đồng mỗi mớ, rau đay từ lâu đã gắn liền với bữa cơm bình dân.
Tuy nhiên, chính độ nhớt khi nấu lại khiến nhiều người e ngại, khiến loại rau này thường bị “lép vế” so với các loại rau khác.
Trái ngược với điều đó, theo tạp chí Nutrients, rau đay được sử dụng rộng rãi tại nhiều quốc gia châu Á và châu Phi, không chỉ như thực phẩm mà còn trong các bài thuốc dân gian.
Tại Nhật Bản, loại rau này được đánh giá cao nhờ khả năng hỗ trợ tiêu hóa và chăm sóc làn da. Người dân tin rằng phần chất nhầy tự nhiên giúp giữ ẩm, tăng độ đàn hồi da, đồng thời hỗ trợ miễn dịch và giảm nguy cơ loãng xương. Ở Ấn Độ và Malaysia, rau đay cũng xuất hiện trong nhiều bài thuốc giúp cải thiện sức khỏe tổng thể.
Điểm đặc trưng của rau đay nằm ở lớp chất nhầy tự nhiên (mucilage) – một dạng polysaccharid hòa tan trong nước, tạo độ sánh khi nấu.
Dù gây cảm giác khó ăn với một số người, nhưng hợp chất này lại mang lại nhiều lợi ích cho cơ thể. Khi đi vào hệ tiêu hóa, mucilage cùng các hợp chất như polysaccharid, inositol và sucrose có tác dụng bôi trơn đường ruột, kích thích nhu động ruột, từ đó hỗ trợ giảm táo bón.
Không chỉ vậy, lớp “màng sinh học” này còn giúp bảo vệ niêm mạc dạ dày, giảm kích ứng và hỗ trợ hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả hơn.
Nguồn dinh dưỡng dồi dào, hỗ trợ nhiều mặt sức khỏe
Ngoài đặc tính đặc biệt, rau đay còn chứa nhiều dưỡng chất quan trọng như vitamin A, C, E, B6, folate cùng các khoáng chất như canxi, sắt và magie.
Đáng chú ý, đây là một trong số ít loại rau cung cấp omega-3 thực vật (ALA), giúp chống viêm và bảo vệ tế bào.
Nhờ thành phần dinh dưỡng phong phú, việc bổ sung rau đay vào thực đơn có thể góp phần: Hỗ trợ sức khỏe tim mạch; Tăng cường miễn dịch; Giảm cholesterol; Thanh nhiệt trong mùa nóng; Hỗ trợ lợi sữa cho phụ nữ sau sinh;...
Để giảm cảm giác nhớt, nhiều gia đình thường nấu rau đay cùng mồng tơi hoặc rau dền – cách kết hợp giúp món ăn dễ ăn hơn mà vẫn giữ được giá trị dinh dưỡng.
Tuy nhiên, các chuyên gia khuyến cáo không nên ăn quá nhiều trong một lần, đặc biệt với người có hệ tiêu hóa yếu hoặc trẻ nhỏ dưới 5 tuổi, do có thể ảnh hưởng đến khả năng hấp thu một số vi chất.
Người tiêu dùng nên lựa chọn rau tươi, sạch và nấu chín kỹ trước khi ăn.
