Không có kích thước lớn như gà hay bồ câu, cu gáy trưởng thành thường nặng khoảng 200-400g. Chim có bộ lông chủ yếu màu nâu xám, phần cổ nổi bật với những vệt đen xen chấm trắng, mỏ nhỏ, mắt nâu đỏ và chân hồng nhạt.
Trong tự nhiên, cu gáy thường xuất hiện ở đồng ruộng, vườn cây, bờ bụi và những khu vực gần khu dân cư. Thức ăn của chúng chủ yếu là các loại hạt như thóc, ngô, đậu và hạt cỏ.
Ngoài hình ảnh quen thuộc nơi đồng quê, cu gáy còn được sử dụng làm nguyên liệu chế biến món ăn. Thịt chim có độ săn chắc, vị ngọt và mùi thơm đặc trưng, có thể chế biến theo nhiều cách.
Phổ biến nhất là cu gáy nướng nguyên con. Sau khi sơ chế và tẩm ướp, chim được nướng đến khi lớp da bên ngoài vàng, hơi giòn trong khi phần thịt bên trong vẫn giữ được độ mềm.
Cu gáy quay cũng được một số nhà hàng đưa vào thực đơn. Chim có thể được tẩm ướp, kết hợp với mật ong trước khi quay để tạo màu vàng nâu và vị ngọt nhẹ.
Ngoài ra, loại chim này còn được dùng để hầm, nấu cháo, hấp hoặc nướng muối ớt, tùy khẩu vị và cách chế biến của từng nơi.
Nuôi khoảng 4-5 tháng có thể xuất bán
Tập tính ăn hạt cùng khả năng thích nghi với môi trường nuôi nhốt mở ra hướng nuôi cu gáy thương phẩm. Tuy nhiên, so với gà, vịt hay bồ câu, mô hình này vẫn có quy mô khá nhỏ, chủ yếu xuất hiện tại các hộ gia đình và cơ sở chăn nuôi nhỏ lẻ.
Cu gáy có thể được nuôi trong chuồng lưới, chuồng gỗ hoặc chia thành các ô riêng. Với chim sinh sản, người nuôi thường chuẩn bị ổ bằng rơm, cỏ khô hoặc các vật liệu mềm.
Nguồn thức ăn tương đối đơn giản, gồm thóc, ngô, đậu, vừng và một số loại hạt. Khu vực nuôi cần được giữ khô ráo, thông thoáng và vệ sinh thường xuyên.
Đối với chim sinh sản, từng cặp thường được bố trí không gian phù hợp nhằm hạn chế tranh giành lãnh thổ, ảnh hưởng đến quá trình sinh sản và nuôi con.
Với chim nuôi lấy thịt, một số cơ sở lựa chọn xuất bán sau khoảng 4-5 tháng, khi trọng lượng đạt khoảng 250-400g. Thời gian nuôi có thể thay đổi tùy giống, điều kiện chăm sóc và mục đích của từng cơ sở.
Bên cạnh cu gáy thông thường, một số hộ còn nuôi cu trắng theo hướng thương phẩm. Theo người bán, thời gian từ khi chim đẻ đến khi chim non đủ lớn để xuất bán có thể kéo dài hơn một tháng, tùy điều kiện chăm sóc.
Chim làm sạch có giá tới 150.000 đồng/con
Giá cu gáy trên thị trường phụ thuộc vào trọng lượng, nguồn nuôi và thời điểm. Theo mức giá được người bán đưa ra, chim giống hoặc chim non có thể dao động khoảng 65.000-90.000 đồng/đôi và tăng khi nhu cầu thị trường cao.
Đối với chim thương phẩm, cu gáy sống được chào bán ở mức khoảng 100.000-120.000 đồng/con. Chim đã làm sạch có giá khoảng 120.000-150.000 đồng/con.
Do nguồn cung chưa phổ biến như những loại gia cầm quen thuộc, cu gáy thương phẩm chủ yếu được bán tại một số cửa hàng đặc sản, nhà hàng hoặc qua các kênh thực phẩm trực tuyến.
Từ loài chim gắn với hình ảnh đồng ruộng, cu gáy đang được một số hộ nuôi theo hướng thương phẩm. Với kích thước nhỏ, nguồn thức ăn chủ yếu là các loại hạt và có thể chế biến thành nhiều món, loại chim này đang trở thành lựa chọn mới tại một bộ phận nhà hàng, quán ăn và người tiêu dùng.
