Kịch tính đã xảy ra ở lượt trận cuối bảng C Giải U19 Đông Nam Á 2026 khi U19 Australia để U19 Campuchia cầm hòa 2-2 dù từng dẫn trước hai bàn. Kết quả này giúp cả hai đội giành quyền vào bán kết, đồng thời khiến U19 Việt Nam chính thức bị loại ngay từ vòng bảng.
Với đẳng cấp được đánh giá cao hơn, U19 Australia nhanh chóng kiểm soát thế trận và tạo ra lợi thế dẫn trước 2-0 ngay trong hiệp một. Đại diện châu Đại Dương thi đấu lấn lướt và tưởng như đã nắm chắc chiến thắng cùng ngôi đầu bảng C. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi sau giờ nghỉ khi U19 Campuchia vùng lên mạnh mẽ trước sự cổ vũ của khán giả nhà.
Đội chủ nhà liên tiếp tạo ra sức ép và tìm được hai bàn thắng để đưa trận đấu trở về thế cân bằng. Trong đó, một bàn thắng đến từ tình huống phản lưới nhà của cầu thủ Australia. Những phút cuối trận càng trở nên căng thẳng khi Australia phải chơi thiếu người sau một tấm thẻ đỏ trực tiếp. Dù vậy, tỷ số 2-2 được giữ nguyên cho đến khi trận đấu khép lại.
Kết quả này giúp Australia và Campuchia cùng có 7 điểm sau ba lượt trận. Australia giành ngôi nhất bảng nhờ hơn chỉ số phụ, trong khi Campuchia trở thành đội nhì bảng có thành tích tốt nhất để góp mặt ở vòng bán kết. Theo điều lệ giải đấu, khi xét thành tích các đội nhì bảng, kết quả đối đầu với đội xếp cuối bảng sẽ không được tính.
Sau khi áp dụng quy định này, Campuchia sở hữu 4 điểm, nhiều hơn thành tích 3 điểm của U19 Việt Nam và Malaysia. Điều đó đồng nghĩa với việc thầy trò U19 Việt Nam không thể giành vé đi tiếp dù đã rất nỗ lực trong suốt vòng bảng.
Bốn đội góp mặt tại vòng bán kết U19 Đông Nam Á 2026 gồm Indonesia, Thái Lan, Australia và Campuchia. Việc không thể lọt vào nhóm bốn đội mạnh nhất chắc chắn sẽ để lại nhiều tiếc nuối cho U19 Việt Nam. Tuy nhiên, đây cũng là bài học quý giá để các cầu thủ trẻ tích lũy thêm kinh nghiệm và hướng tới những mục tiêu lớn hơn trong tương lai.
