Trước khi được biết đến với công việc cứu hộ động vật, Wang Yan kinh doanh sắt thép tại thành phố Trường Xuân, tỉnh Cát Lâm, Trung Quốc. Năm 2012, khi 29 tuổi, ông có công việc và điều kiện kinh tế ổn định.
Bước ngoặt xuất hiện khi chú chó của Wang mất tích. Ông tìm kiếm ở nhiều nơi, trong đó có một lò mổ chó tại địa phương, với hy vọng con vật đã bị đưa đến đây.
Wang ở lại khu vực nhiều ngày nhưng không tìm thấy chú chó của mình. Thay vào đó, ông chứng kiến những con chó bị đánh, kéo lê và giết để lấy thịt. Ông nhận ra nhiều con vật rơi vào hoàn cảnh tương tự nhưng không có người đi tìm.
Wang bắt đầu bỏ tiền mua một số con chó khỏi lò mổ. Số lượng tăng lên khi ông tiếp tục tiếp nhận những con bị bỏ rơi hoặc có nguy cơ bị giết.
Cũng trong năm 2012, Wang mua một cơ sở bỏ hoang và cải tạo thành nơi cứu hộ. Địa điểm này về sau được biết đến với tên Changchun Animal Rescue Base, tiếp nhận chó từ lò mổ và đường phố.
Càng cứu nhiều chó, Wang càng đối mặt với chi phí lớn. Đàn chó cần thức ăn, thuốc men, chuồng trại, điện, nước và người chăm sóc. Vào mùa đông, cơ sở còn phải tìm cách giữ ấm cho chúng.
Wang rút tiền từ hoạt động kinh doanh, thậm chí bán thiết bị trong ngành sắt thép để mua thức ăn. Công việc kinh doanh dần bị bỏ lại, còn phần lớn thời gian và tài sản được dành cho việc cứu hộ.
Đến năm 2015, Wang cho biết đã cứu hơn 2.000 con chó. Có thời điểm cơ sở nuôi khoảng 1.000 con cùng lúc. Khi phóng viên đến ghi nhận, số lượng còn khoảng 200–215 con do nhiều con đã được nhận nuôi.
Chi phí duy trì cơ sở khiến Wang rơi vào cảnh nợ nần. Ông không chủ trương nhận tiền mặt mà đề nghị người muốn hỗ trợ cung cấp thức ăn, thuốc và những vật dụng cần thiết.
Khi nguồn lực cá nhân chạm giới hạn, nhiều người yêu chó bắt đầu tham gia. Họ cùng Wang đến các lò mổ, đưa chó về cơ sở và hỗ trợ chăm sóc.
Một số tình nguyện viên đến vào cuối tuần để cho chó ăn, dọn dẹp nơi ở. Những người khác gửi thức ăn, thuốc men hoặc vật liệu xây dựng. Một số cơ sở dịch vụ thú cưng cũng hỗ trợ miễn phí.
Quá trình cứu hộ không dừng ở việc đưa chó khỏi lò mổ. Những con vật được chữa trị, chăm sóc, tìm gia đình mới và tiếp tục theo dõi sau khi rời nơi trú ẩn.
Người muốn nhận nuôi phải cung cấp thông tin hoàn cảnh, ký cam kết và trong một số trường hợp tiếp tục gửi hình ảnh để nhóm cứu hộ nắm được tình trạng của con vật.
Mạng lưới dần hình thành với nhiều mắt xích: người trực tiếp giải cứu đưa chó về cơ sở, tình nguyện viên chăm sóc, người hỗ trợ cung cấp vật phẩm và các gia đình nhận nuôi tạo nơi ở lâu dài.
Sau 14 năm, điều Wang xây dựng không còn chỉ là một địa điểm nuôi chó. Từ việc một mình bỏ tiền giải cứu, ông đã kết nối nhiều người cùng tham gia để duy trì hoạt động và giúp những con vật có cơ hội sống trong gia đình mới.
