Đầu năm 2022, các bác sĩ tại Mỹ không tin vào kết quả xét nghiệm của Hannah Pettey, cô gái mới 22 tuổi đang trong tình trạng nguy kịch. Sau nhiều ngày tìm nguyên nhân, họ phát hiện cơ thể bệnh nhân chứa một lượng chì cực lớn khiến đại tràng gần như bị bít kín, dạ dày không còn nhiều khoảng trống và chì đã ngấm sâu vào tận xương. Với đội ngũ điều trị, đây không còn là một ca bệnh thông thường mà là dấu hiệu rõ ràng của một vụ đầu độc có chủ đích.
Trước đó, Hannah đã trải qua hơn nửa năm đau đớn. Có thời điểm cô nằm liệt giường suốt một tuần, không thể chăm sóc hai con nhỏ mới 2 và 3 tuổi. Trong khoảng thời gian ấy, chồng cô là Brian Mann, 34 tuổi, luôn xuất hiện với hình ảnh người chồng tận tụy. Brian là một bác sĩ chỉnh hình và luôn ở bên chăm sóc vợ mỗi khi bệnh tình trở nặng.
Ngày 18/1/2022, cảm nhận sức khỏe tụt dốc nghiêm trọng, Hannah gọi điện cho mẹ ruột là bà Nicole trong tình trạng thở dốc. Sau nhiều phút khó nhọc, cô mới nói được một câu cầu cứu: "Mẹ ơi, mẹ đưa con đến bệnh viện được không?". Khi nhập viện, các bác sĩ ban đầu chưa phát hiện dấu hiệu bất thường rõ ràng và dự định cho cô xuất viện. Tuy nhiên, Hannah liên tục khẳng định mình sẽ chết nếu phải rời đi. Chỉ ít phút sau, cô bất ngờ lên cơn co giật rồi rơi vào hôn mê suốt hai ngày.
Khi kết quả xét nghiệm cho thấy lượng chì bất thường trong cơ thể Hannah, các bác sĩ lập tức báo cảnh sát. Cuộc điều tra nhanh chóng tập trung vào những người thân cận nhất với nạn nhân, trong đó có Brian Mann.
Hai người quen nhau vào năm 2017, khi Hannah vừa tròn 18 tuổi. Chỉ hơn ba tháng hẹn hò, Brian đã cầu hôn và cả hai kết hôn vào năm 2018. Dù từng nhận thấy chồng có xu hướng kiểm soát, Hannah vẫn quyết định xây dựng gia đình. Sau những mâu thuẫn trong thời gian đầu hôn nhân, cuộc sống dường như ổn định cho đến khi cô đổ bệnh.
Các bác sĩ nhận định Hannah đã bị đưa chì vào cơ thể trong thời gian dài, ít nhất khoảng ba tháng. Từ đây, bà Nicole nhớ lại một chi tiết con gái từng kể: mỗi tối Brian đều đặt sẵn những viên nang bổ sung cạnh giường và yêu cầu vợ uống trước khi ngủ. Khi bệnh viện đề nghị cung cấp số thuốc này để kiểm tra, Brian không giao nộp mà chỉ gửi ảnh chụp các loại thực phẩm chức năng thông thường.
Khi nghi ngờ ngày càng lớn, cảnh sát đã xin lệnh khám xét nơi ở của cặp đôi. Ban đầu Brian hợp tác, nhưng khi nhìn thấy hình ảnh X-quang với những mảng sáng bất thường do chì tạo ra trong cơ thể Hannah, anh ta lập tức từ chối tiếp tục phối hợp điều tra.
Trong khi đó, Hannah hồi phục ngoài dự đoán của các bác sĩ. Sau gần hai tháng điều trị, cô được xuất viện và bắt đầu làm thủ tục ly hôn. Đáng chú ý, có thời điểm Hannah từng muốn dừng cuộc điều tra sau khi trực tiếp gặp Brian. Chỉ đến khi được yêu cầu ký văn bản chính thức, cô mới thay đổi quyết định và tiếp tục hỗ trợ cảnh sát.
Tuy nhiên, suốt nhiều tháng, các điều tra viên vẫn không tìm được bằng chứng trực tiếp chứng minh Brian đã đầu độc vợ. Bước ngoặt chỉ xuất hiện vào tháng 9/2022 khi một nhà thầu tên Danny Hill chủ động liên hệ với cơ quan chức năng. Danny cho biết từng được Brian thuê thi công phòng chụp X-quang tại phòng khám, nơi sử dụng nhiều lớp chì chống bức xạ. Sau khi công trình hoàn thành, Brian khăng khăng tự mình xử lý toàn bộ số chì còn thừa.
Thông tin này giúp cảnh sát thu giữ được các tấm chì còn sót lại và xác định đây có thể chính là nguồn gốc chất độc. Theo kết quả điều tra, Brian bị nghi đã mở các viên nang vitamin, nhét vụn chì vào bên trong rồi ghép lại trước khi đưa cho vợ uống hằng ngày.
Khi tiếp tục rà soát hồ sơ tài chính, các điều tra viên phát hiện thêm một tình tiết quan trọng. Brian đã mua bảo hiểm nhân thọ cho Hannah từ nhiều năm trước, thậm chí trước cả khi hai người kết hôn. Đáng chú ý hơn, ngay trong lúc Hannah đang giành giật sự sống tại bệnh viện, anh ta vẫn tiếp tục mua thêm các hợp đồng bảo hiểm mới. Nếu vợ qua đời, tổng số tiền bồi thường có thể lên tới hơn 5 triệu USD.
Tại phiên tòa diễn ra vào tháng 6/2025, Hannah trở thành nhân chứng quan trọng nhất. Cô kể rằng ngay cả khi đau đớn đến mức không thể nuốt nổi, Brian vẫn liên tục ép cô uống những viên "vitamin" mà anh ta chuẩn bị sẵn. Tháng 8/2025, Brian Mann bị kết tội mưu sát và nhận án tù chung thân, dù vẫn phủ nhận mọi cáo buộc.
May mắn sống sót sau vụ đầu độc, Hannah vẫn phải mang theo những di chứng lâu dài, trong đó có việc mất khả năng sinh con. Sau biến cố, cô hoàn thành chương trình đào tạo sư phạm, trở thành giáo viên và bắt đầu cuộc sống mới bên hai con nhỏ, trong khi thủ tục ly hôn với Brian đến nay vẫn chưa chính thức khép lại.
