PC Musthafa, 52 tuổi, lớn lên tại làng Chennalode, bang Kerala, Ấn Độ. Cha ông làm thuê tại đồn điền cà phê và chỉ học hết lớp 4, trong khi mẹ chưa từng được đến trường.
Gia đình Musthafa từng có thu nhập chỉ khoảng 10 rupee, tương đương 2.700 đồng mỗi ngày. Vì hoàn cảnh khó khăn, ông phải làm ruộng phụ giúp cha mẹ từ khi còn nhỏ.
Năm lớp 6, Musthafa không đạt đủ điểm để lên lớp. Cậu bé quyết định nghỉ học và đi làm thuê cùng cha để góp phần trang trải cuộc sống gia đình.
Nhận thấy học trò vắng mặt vì đói nghèo, giáo viên môn Toán đã mua sách vở rồi đến tận nhà thuyết phục Musthafa trở lại trường. Người thầy hỏi cậu muốn tiếp tục làm công việc chân tay vất vả như cha hay học tập để thay đổi tương lai.
Câu hỏi đó trở thành bước ngoặt đối với Musthafa. Sau khi quay lại lớp, ông vươn lên đứng đầu trong năm lớp 7, đạt kết quả xuất sắc ở lớp 10 và giành học bổng toàn phần để học đại học.
Musthafa xếp hạng 63 trong kỳ thi tuyển sinh kỹ thuật của bang Kerala. Ông sau đó tốt nghiệp ngành Khoa học Máy tính tại NIT Calicut và hoàn thành chương trình quản trị tại Học viện Quản lý Ấn Độ Bangalore.
Sau khi ra trường, Musthafa làm kỹ sư phần mềm cho nhiều công ty nước ngoài. Đến năm 2005, ông quyết định trở về Ấn Độ và cùng 4 người anh em họ thành lập iD Fresh Food.
Doanh nghiệp bắt đầu hoạt động trong căn bếp rộng chưa tới 5 m2, chuyên sản xuất bột làm bánh idli và dosa. Đây là các loại bánh gạo lên men truyền thống thường xuất hiện trong bữa sáng tại miền Nam Ấn Độ.
Sản phẩm hướng đến các gia đình sống ở thành thị, muốn thưởng thức món ăn truyền thống nhưng không có thời gian ngâm gạo và xay bột.
Trong giai đoạn đầu, nhóm mất 9 tháng mới đạt mức tiêu thụ 100 gói mỗi ngày. Do chưa có xe tải, Musthafa tự chạy xe máy, giao từng túi bột đến các cửa hàng tạp hóa trước khi trời sáng.
Đến tháng 7/2026, sản phẩm của iD Fresh Food đã có mặt tại hơn 100 thành phố trên khắp Ấn Độ. Công ty cũng xuất khẩu hàng hóa sang Mỹ, châu Âu và Trung Đông.
Năm 2025, doanh thu của doanh nghiệp đạt gần 72 triệu USD. iD Fresh Food hiện tạo việc làm cho hàng nghìn lao động và được định giá hơn 480 triệu USD.
Nhìn lại hành trình, Musthafa cho rằng thành công không chỉ dành cho những người luôn đứng đầu. Việc trượt kỳ thi hoặc phải tạm nghỉ học có thể làm thay đổi kế hoạch nhưng không quyết định toàn bộ tương lai.
Theo ông, bước ngoặt của cuộc đời đôi khi bắt đầu từ 1 câu nói giản dị của người thầy.
