Một người đàn ông tại bang Virginia, Mỹ, được bồi thường 500.000 USD, tương đương khoảng 11 tỷ đồng vào thời điểm đó, sau khi điện thoại của ông vô tình ghi lại những lời chế giễu từ nhóm bác sĩ trong lúc ông được gây mê để nội soi đại tràng.
Sự việc xảy ra ngày 18/4/2013. Trước khi thực hiện thủ thuật, người đàn ông cho bác sĩ gây mê Tiffany M. Ingham biết ông từng bị ngất khi lấy máu và đang điều trị một vết phát ban nhẹ ở vùng sinh dục.
Do sẽ được gây mê, ông bật chức năng ghi âm trên điện thoại để lưu lại lời dặn của bác sĩ và nghe lại sau khi tỉnh. Tuy nhiên, chiếc điện thoại đặt trong túi quần, nằm bên dưới cơ thể ông trên bàn thủ thuật, vẫn tiếp tục hoạt động trong suốt ca nội soi.
Sau khi về nhà và mở bản ghi, người đàn ông phát hiện cuộc trò chuyện giữa các nhân viên y tế. Theo nội dung được trình bày tại tòa, bác sĩ Ingham, bác sĩ tiêu hóa Solomon Shah và những người khác đã đưa ra nhiều lời nhận xét mang tính chế giễu, xúc phạm bệnh nhân khi ông đang được gây mê.
Theo đơn kiện, nhóm y tế còn bàn cách tránh gặp người đàn ông sau khi ông tỉnh lại. Một trợ lý được hướng dẫn nói rằng bác sĩ Shah đã trò chuyện với bệnh nhân nhưng ông không nhớ. Bác sĩ Ingham cũng đề xuất tạo một cuộc gọi khẩn cấp giả để bác sĩ Shah có lý do rời đi.
Cuộc trò chuyện còn có những bình luận xúc phạm liên quan đến việc người đàn ông từng học tại Mary Washington College và đặt câu hỏi về xu hướng tính dục của ông.
Đáng chú ý, đơn kiện cho biết bác sĩ Ingham nói sẽ ghi “bệnh trĩ” vào hồ sơ bệnh án dù không phát hiện dấu hiệu của tình trạng này. Chẩn đoán trên sau đó thực sự xuất hiện trong hồ sơ y tế của bệnh nhân.
Người đàn ông, được xác định bằng tên viết tắt “DB” trong hồ sơ, khởi kiện các bác sĩ và cơ sở hành nghề liên quan với cáo buộc phỉ báng và sai phạm y khoa.
Phía bác sĩ cho rằng việc ghi âm cuộc trò chuyện là bất hợp pháp. Tuy nhiên, luật sư của nguyên đơn lập luận rằng luật bang Virginia cho phép ghi âm nếu ít nhất một người tham gia cuộc trò chuyện đồng ý. Bản ghi cuối cùng trở thành một trong những chứng cứ quan trọng nhất tại phiên tòa.
Sau ba ngày xét xử tại hạt Fairfax, bồi thẩm đoàn quyết định trao cho người đàn ông tổng cộng 500.000 USD. Khoản tiền gồm 100.000 USD bồi thường do phỉ báng, 200.000 USD liên quan đến sai phạm y khoa và 200.000 USD bồi thường mang tính trừng phạt. Trước đó, luật sư của ông yêu cầu mức bồi thường 1,75 triệu USD.
Bác sĩ Kathryn E. McGoldrick, cựu chủ tịch Học viện Gây mê, nhận định những cuộc trò chuyện như vậy vừa xúc phạm vừa thiếu thận trọng, bởi nhân viên y tế không thể luôn chắc chắn bệnh nhân đã hoàn toàn mất khả năng nghe hoặc ghi nhớ những gì diễn ra xung quanh.
