Phở bò từ lâu đã là món ăn quen thuộc trong đời sống người Việt, được nhiều người thưởng thức vào bữa sáng, trưa hoặc tối. Một bát phở chuẩn vị thường đi kèm rau thơm, hành lá, tương ớt, tiêu và không thể thiếu một miếng chanh vàng mọng. Tuy nhiên, vẫn có không ít thực khách băn khoăn: Có nên vắt chanh vào bát phở hay không, đặc biệt là khi lo ngại chanh gặp nước nóng sẽ mất vitamin?
Theo các chuyên gia dinh dưỡng, chanh là nguồn cung cấp vitamin C dồi dào, trong khi thịt bò chứa nhiều sắt – khoáng chất quan trọng cho việc tạo máu và vận chuyển oxy trong cơ thể. Khi vắt chanh vào phở bò, axit citric trong chanh sẽ phản ứng với axit amin trong thịt bò, tạo thành muối amino. Hợp chất này không chỉ mang vị ngọt thanh tự nhiên mà còn giúp thịt bò mềm, thơm hơn.
Đặc biệt, vitamin C từ chanh đóng vai trò “cầu nối” giúp chuyển hóa sắt từ dạng khó hấp thu (non-heme iron) sang dạng dễ hấp thu (heme iron), từ đó cơ thể tận dụng tối đa nguồn sắt có trong thịt bò. Điều này đặc biệt có lợi với người thiếu máu, phụ nữ mang thai hoặc người ăn uống thất thường.
Một số người cho rằng việc cắt chanh vào nước phở nóng sẽ làm vitamin C bay hơi. Thực tế, đúng là một phần vitamin C có thể hao hụt do nhiệt, nhưng lượng mất đi không đáng kể và hoàn toàn không làm giảm nhiều tác dụng dinh dưỡng của chanh. Vì vậy, nếu yêu thích vị chua nhẹ và mùi thơm đặc trưng, bạn vẫn nên vắt chanh khi ăn phở bò.
Thói quen này còn áp dụng với nhiều món khác từ thịt bò như bò khô, bò nướng, bò xào… Khi ăn kèm chanh hoặc các thực phẩm giàu vitamin C như ớt chuông, cà chua, cà rốt, món ăn sẽ vừa thơm ngon vừa bổ dưỡng hơn. Ngoài ra, với các món giàu sắt từ thịt đỏ, bạn có thể kết hợp cùng nước ép cam, quýt, bưởi để tối ưu khả năng hấp thu sắt.
Dù vitamin C giúp tăng hấp thu sắt, nhưng tannin trong trà và caffeine trong cà phê lại làm điều ngược lại – ức chế hấp thu. Vì thế, bạn nên tránh uống trà hoặc cà phê ngay sau bữa ăn nhiều sắt, thay vào đó hãy đợi ít nhất 1–2 giờ.
Kết luận: Vắt chanh khi ăn phở bò không chỉ là thói quen ẩm thực giúp món ăn tròn vị, mà còn là bí quyết nhỏ mang lại lợi ích sức khỏe, giúp cơ thể hấp thu sắt hiệu quả hơn. Đây là mẹo đơn giản, dễ áp dụng và đáng để duy trì trong bữa ăn hàng ngày.
